Les recherches d'un physicien moléculaire de l'OU ont découvert que les électrons peuvent contrôler les réactions chimiques dans des expériences conduisant à des résultats plus purs, produits chimiques moins chers.

La recherche, publié le lundi 16 octobre 2017 dans Physique de la nature , a découvert des électrons affichant leur propre nature mécanique quantique (c'est-à-dire son état, tels que son élan et sa position), peut induire une cohérence dans d'autres molécules.

En observant ces électrons de faible énergie, des physiciens de l'Open University et de l'Institut de recherche fondamentale Tata, Bombay, ont découvert que les réactions chimiques peuvent être contrôlées à l'aide d'électrons - plutôt que de lasers, qui sont actuellement utilisés - offrant une alternative beaucoup moins chère au contrôle des réactions chimiques. Cela a des applications dans la fabrication de nouveaux produits chimiques utilisables dans l'industrie, y compris les nouveaux médicaments pour le traitement du cancer et la nouvelle électronique pour les ordinateurs.

Professeur de physique moléculaire à l'École des sciences physiques de l'Open University, Nigel Mason, dirige la recherche; il a dit:

« La capacité de contrôler les réactions chimiques est l'un des principaux objectifs de la chimie ; elle permettrait aux scientifiques et à l'industrie manufacturière de réduire les coûts de production et les déchets en ciblant uniquement les produits chimiques qu'ils souhaitent. La découverte qu'un électron plutôt qu'un laser peut contrôler le processus signifie que cette approche est moins chère et plus rapide."