Les liquides et les gaz ont la capacité de s'écouler. Les liquides ont un volume défini mais pas de forme définie, tandis que les gaz n'ont ni un volume ni une forme définie. En conséquence, les liquides et les gaz peuvent circuler ou se déplacer facilement d’un endroit à un autre. D’un autre côté, les solides ont un volume et une forme définis en raison des fortes forces d’attraction moléculaire entre leurs particules. Les solides sont donc rigides et ne possèdent pas la capacité de s’écouler.