Les chercheurs du Laboratoire national d'Oak Ridge ont construit un nouveau microscope qui fournit une "lentille chimique" pour visualiser les systèmes biologiques, y compris les membranes cellulaires et les biofilms. L'outil pourrait faire progresser la compréhension des interactions biologiques complexes, comme celles entre les microbes et les plantes.

L'instrument non invasif, détaillé dans Lettres d'optique , permet aux chercheurs de capturer des images à l'aide d'impulsions laser ultracourtes. Ces impulsions intenses illuminent de larges zones d'un échantillon, générer des couleurs de lumière qui permettent la détection de différentes espèces chimiques. L'approche produit rapidement des images sur un large champ de vision avec des détails chimiques.

"Parce que vous obtenez toute l'image dans le même plan, vous êtes capable d'étudier les changements dans l'espace et dans le temps, ", a déclaré Benjamin Doughty de l'ORNL.

Contrairement aux techniques courantes de bio-imagerie qui peuvent détruire ou perturber les échantillons, cet outil sans étiquette peut être utilisé sans modification, cellules vivantes. Le microscope est fabriqué avec des composants couramment disponibles, ce qui peut accélérer sa mise en œuvre.