En d’autres termes, la somme des impulsions de tous les objets dans un système fermé est constante. Cela est vrai quelle que soit la nature des interactions entre les objets.
Par exemple, si deux boules de billard entrent en collision, l’élan total des deux boules avant la collision est égal à l’élan total des deux boules après la collision. Ceci est vrai même si la collision est élastique (auquel cas l'énergie cinétique des deux boules est conservée) ou inélastique (auquel cas l'énergie cinétique des deux boules n'est pas conservée).
La loi de conservation de la quantité de mouvement est une loi fondamentale de la physique. Il est utilisé pour analyser une grande variété de problèmes, notamment les collisions, les explosions et la propulsion des fusées.
