Un calorimètre conçu par des chercheurs de l'UBC, capable de détecter une chaleur anormale à haute température et haute pression. Crédit :Université de la Colombie-Britannique
Des scientifiques de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC), le Massachusetts Institute of Technology, l'Université du Maryland, le Laboratoire national Lawrence Berkeley, et Google mènent une enquête pluriannuelle sur la fusion à froid, un type de réaction nucléaire bénigne supposée se produire dans un appareil de paillasse à température ambiante.
Un rapport d'étape publié aujourd'hui dans La nature révèle publiquement la collaboration du groupe pour la première fois.
Le groupe, qui comprenait une trentaine d'étudiants diplômés, chercheurs postdoctoraux et scientifiques du personnel, n'a pas encore trouvé de preuves du phénomène, mais ils ont trouvé de nouvelles informations importantes sur les interactions métal-hydrogène qui pourraient avoir un impact sur les réactions nucléaires à basse énergie. L'équipe reste enthousiaste à l'idée d'étudier ce domaine scientifique et espère que son voyage en cours inspirera d'autres membres de la communauté scientifique à fournir des données dans ce domaine intrigant.
"Nous avons besoin d'une technologie énergétique fondamentalement nouvelle qui peut être mise à l'échelle au cours d'une vie humaine, " dit le chimiste de l'UBC Curtis Berlinguette, chercheur principal de l'étude. « Ce programme nous a fourni un environnement sûr pour prendre du recul, étant donné l'impact profond que cela pourrait avoir sur la société, nous devons y rester ouverts même s'il y a une probabilité de succès inconnue."
Fonctionnant comme un « groupe de pairs » avec un processus d'examen interne rigoureux, l'équipe a commencé par vérifier les allégations précédentes de fusion à froid, qui n'ont pas été poursuivis dans la recherche universitaire traditionnelle au cours des 30 dernières années. Si la fusion froide pouvait être réalisée, la chaleur dégagée par ce processus pourrait offrir une option intéressante pour décarboner le système énergétique mondial.
« Si un projet de recherche répondait à la définition de risque élevé, haute récompense, ce serait celui-là, " dit Yet-Ming Chiang, chercheur principal et professeur Kyocera de science et d'ingénierie des matériaux au MIT. "L'électrochimie peut créer des états de la matière intéressants. Si ces états de la matière nous aident dans la recherche de nouvelles sources d'énergie propre, Tout le meilleur."
L'effort de collaboration a produit neuf publications évaluées par des pairs et trois articles arXiv. L'équipe continue de rechercher une expérience de référence reproductible pour la fusion froide.