La force qui s’oppose à la portance est la traînée. La traînée est la résistance d'un fluide au mouvement d'un objet qui le traverse. Dans le cas d'un avion, la traînée est créée par le frottement de l'air contre la surface de l'avion et par la différence de pression entre l'avant et l'arrière de l'avion. La traînée augmente à mesure que la vitesse de l'avion augmente.

La portance est la force qui s'oppose au poids. La portance est créée par la différence de pression atmosphérique entre les surfaces supérieure et inférieure des ailes de l'avion. Plus la vitesse est élevée, plus la portance est grande.

Pour voler, un avion doit avoir une portance suffisante pour vaincre son poids. Cependant, une traînée trop importante peut ralentir l’avion et lui faire perdre de la portance. Il est donc important de trouver un équilibre entre portance et traînée afin d’obtenir un vol efficace.