L'universitaire russo-américain qui a développé une application qui a permis au cabinet de conseil politique Cambridge Analytica d'exploiter les données de 87 millions d'utilisateurs de Facebook est confronté mardi aux questions des législateurs britanniques.

Alexandre Kogan, qui enseigne à l'université de Cambridge, apparaîtra avant le numérique, Culture, Comité restreint Médias et Sport pour expliquer sa relation avec CA, la firme britannique accusée d'avoir accédé de manière inappropriée aux données.

Kogan, chercheur principal au département de psychologie de l'université, affirme qu'il est ciblé par Facebook et CA, disant qu'il ne savait pas que son application serait utilisée dans des campagnes politiques.

Cambridge Analytica a maintenu qu'elle n'avait pas utilisé les données de Facebook dans la campagne de Donald Trump, mais son PDG désormais suspendu s'est vanté dans des enregistrements secrets que sa société était profondément impliquée dans la course.

"Je suis essentiellement utilisé comme bouc émissaire par Facebook et Cambridge Analytica, " a déclaré Kogan le mois dernier.

"Nous avons été assurés par Cambridge Analytica que tout était parfaitement légal et conforme aux conditions d'utilisation" de Facebook, il ajouta.

Kogan a créé une application de prédiction de personnalité "This Is Your Digital Life" via sa société commerciale Global Science Research, qui offrait un petit paiement financier en échange aux utilisateurs remplissant un test de personnalité.

"Nous collections des choses comme leur emplacement, leur sexe, leur anniversaire, leur page "j'aime" et des informations similaires pour leurs amis, ", a-t-il déclaré dans une récente interview avec 60 Minutes de CBS News.

Facebook dit qu'il a été téléchargé par 270, 000 personnes, mais cela a également donné à Kogan l'accès à leurs amis, lui donnant une mine d'informations sur 87 millions d'utilisateurs, selon le patron du géant des médias sociaux Mark Zuckerberg.

Zuckerberg a déclaré que le chiffre avait été calculé en prenant le nombre maximum d'amis que les utilisateurs auraient pu avoir pendant que l'application de Kogan collectait des données.

'Étourdi'

Kogan a déclaré que CA lui avait assuré que ce qu'il faisait était "parfaitement légal et conforme aux conditions de service" du géant des médias sociaux.

Il a déclaré à la BBC qu'il était "abasourdi" par les allégations.

"Franchement, nous pensions que nous agissions parfaitement de manière appropriée. Nous pensions que nous faisions quelque chose de vraiment normal."

Il a expliqué que bien que les contacts de ceux qui ont répondu au quiz n'aient pas accepté explicitement, la pratique a été autorisée par Facebook, et était en fait "une caractéristique essentielle" de la plate-forme pendant des années.

Il a affirmé que "des dizaines de milliers" d'applications auront profité de cette fonctionnalité.

C'était, cependant, ne fait pas partie des conditions de Facebook pour que Kogan transfère ou vende des données, bien qu'il affirme que le géant des médias sociaux ne semblait pas avoir de problème à l'époque.

"J'ai visité leur campus plusieurs fois, " a-t-il déclaré à 60 Minutes. " Ils avaient embauché mes étudiants, J'ai même réalisé un projet de conseil avec Facebook en novembre 2015."

Né en Moldavie et élevé en Russie, avant d'émigrer aux États-Unis à l'âge de sept ans, Kogan a étudié à l'Université de Californie, Berkeley, et a obtenu son doctorat à l'Université de Hong Kong.

Il a rejoint le département de psychologie de l'Université de Cambridge en tant que conférencier en 2012.

Le scientifique s'appelle également Aleksandr Spectre, qu'il a pris lorsqu'il a épousé sa fiancée singapourienne, selon un post qu'il a fait sur Facebook, avant d'être banni du service.

"Nous avons changé notre nom de famille quand nous nous sommes mariés, et nous avons choisi Spectre comme dérivé de Spectrum, " il a écrit.

"Nous voulions trouver un nom de famille lié à la lumière parce que ma femme et moi sommes à la fois scientifiques et assez religieux, et la lumière est un symbole fort dans les deux.

"Nous sommes une famille multiethnique... et nous avons juste pensé que ça sonnait vraiment bien !"

En 2014, Kogan a créé sa propre entreprise commerciale, Recherche scientifique mondiale (GSR), dont les clients comprenaient SCL, la société mère de Cambridge Analytica.

Il a également travaillé avec l'Université de Saint-Pétersbourg, et aurait reçu des subventions de recherche du gouvernement russe.

© 2018 AFP