La direction du flux de charge est déterminée par la différence de potentiel entre deux points. La charge circulera d’un point de potentiel plus élevé vers un point de potentiel plus faible. En effet, les électrons chargés négativement sont attirés par les ions chargés positivement. Lorsqu’il y a une différence de potentiel entre deux points, les électrons circuleront du point négatif vers le point positif afin d’égaliser le potentiel.

La différence de potentiel entre deux points peut être créée de plusieurs manières. Une solution consiste à connecter les points à une batterie. Une batterie est un appareil qui stocke de l’énergie chimique et la convertit en énergie électrique. Lorsqu’une batterie est connectée à deux points, cela crée une différence de potentiel entre les points. Cette différence de potentiel fait circuler les électrons de la borne négative de la batterie vers la borne positive.

Une autre façon de créer une différence de potentiel entre deux points consiste à utiliser un générateur. Un générateur est un appareil qui convertit l'énergie mécanique en énergie électrique. Lorsqu’un générateur est allumé, il crée un champ magnétique tournant. Ce champ magnétique induit une tension dans un conducteur placé dans le champ. La tension induite dans le conducteur est proportionnelle à l'intensité du champ magnétique et à la vitesse de rotation du générateur.

La différence de potentiel entre deux points peut également être créée par l'électricité statique. L'électricité statique est l'accumulation de charges électriques sur un objet. Lorsqu’un objet est chargé, il contient un excès d’électrons ou de protons. Si un objet est chargé positivement, il a un excès de protons, et si un objet est chargé négativement, il a un excès d'électrons. Lorsque deux objets de charges opposées sont rapprochés, les électrons de l’objet chargé négativement seront attirés vers les protons de l’objet chargé positivement. Ce mouvement d'électrons va créer un courant électrique.