1. La loi de la gravitation universelle : Chaque objet de l'univers attire tous les autres objets avec une force proportionnelle au produit de leurs masses et inversement proportionnelle au carré de la distance entre leurs centres. Cela signifie que plus la masse d’un objet est grande, plus son attraction gravitationnelle est forte, et plus deux objets sont proches, plus la force gravitationnelle entre eux est forte.
2. Principe de superposition : Les forces gravitationnelles exercées par différentes masses s’additionnent vectoriellement. En d’autres termes, la force gravitationnelle nette agissant sur un objet est la somme vectorielle des forces gravitationnelles exercées sur lui par tous les autres objets.
3. Principe d'équivalence : La masse inertielle et la masse gravitationnelle d'un objet sont équivalentes. Cela signifie que la résistance d'un objet à l'accélération (masse inertielle) est la même que son attraction gravitationnelle vers d'autres objets (masse gravitationnelle). Cette équivalence est le fondement de la théorie de la relativité générale.
4. Dilatation gravitationnelle du temps : Le temps passe plus lentement pour les objets situés dans un champ gravitationnel plus fort. Cet effet est connu sous le nom de dilatation gravitationnelle du temps et a été vérifié expérimentalement par des observations d'horloges atomiques sur Terre et en orbite.
5. Lentille gravitationnelle : La présence d'un objet massif (comme une étoile ou une galaxie) peut plier et déformer la lumière des objets éloignés situés derrière lui. Ce phénomène, appelé lentille gravitationnelle, est utilisé en astronomie pour étudier la répartition de la matière dans l'univers et détecter la présence de trous noirs.
Ces principes constituent la base de la gravitation classique et ont été utilisés avec succès pour expliquer un large éventail de phénomènes, notamment le mouvement des planètes, les marées et le comportement des étoiles et des galaxies. Cependant, dans le domaine des champs gravitationnels puissants et des conditions extrêmes, comme à proximité des trous noirs, la description fournie par la gravitation classique est insuffisante et une théorie plus avancée, connue sous le nom de relativité générale, est nécessaire.
