Dans un conducteur métallique, le courant électrique est transporté par le mouvement des électrons libres. Ces électrons libres sont des électrons de valence qui ne sont liés à aucun atome particulier et sont donc capables de se déplacer librement à travers le réseau métallique. Lorsqu’un champ électrique est appliqué au conducteur, ces électrons libres sont accélérés dans la direction du champ, créant ainsi un courant électrique. La quantité de courant qui traverse le conducteur est proportionnelle au nombre d’électrons libres et à l’intensité du champ électrique.