La première théorie atomique a été proposée par le philosophe grec Démocrite au Ve siècle avant JC. Démocrite proposait que toute matière était constituée de petites particules indivisibles qu'il appelait « atomes ». Il croyait que ces atomes étaient en mouvement constant et qu’ils entraient en collision les uns avec les autres pour créer le monde que nous voyons autour de nous.
La théorie atomique de Démocrite n’était pas largement acceptée à l’époque, mais elle a jeté les bases de la théorie atomique moderne. Au XIXe siècle, les scientifiques ont commencé à expérimenter l’électricité et le magnétisme et ont découvert que la matière n’était pas aussi solide qu’il y paraissait. Ils ont découvert que les atomes pouvaient être divisés et qu’ils contenaient des particules encore plus petites, telles que des électrons, des protons et des neutrons.
La théorie atomique moderne est basée sur les travaux de nombreux scientifiques, dont John Dalton, Joseph John Thomson, Ernest Rutherford et Niels Bohr. Dalton a proposé que tous les atomes d’un élément donné ont la même masse et les mêmes propriétés, et que les atomes de différents éléments ont des masses et des propriétés différentes. Thomson a découvert que les atomes contiennent des électrons, qui sont des particules chargées négativement. Rutherford a découvert que les atomes ont un noyau contenant des protons et des neutrons. Bohr a proposé que les électrons gravitent autour du noyau à des niveaux d'énergie fixes.
La théorie atomique moderne est une théorie très réussie qui a été utilisée pour expliquer une grande variété de phénomènes, notamment la structure de la matière, le comportement des gaz et les réactions chimiques entre différents éléments. Cela a également conduit au développement de nouvelles technologies, telles que l’énergie nucléaire et la médecine nucléaire.
