Le numéro atomique d'un élément correspond au nombre de protons contenus dans son noyau. Par conséquent, un atome de numéro atomique 23 possède 23 protons.

Cependant, la masse donnée, 21, ne correspond à aucun isotope stable naturel de l’élément de numéro atomique 23, qui est le vanadium (V). Les nombres de masse des isotopes stables du vanadium varient de 48 à 51.