La voix d'un plongeur respirant un mélange d'oxygène et d'hélium devient plus aiguë. En effet, l’hélium est un gaz plus léger que l’azote, qui est le principal composant de l’air. Lorsque l’hélium est inhalé, il voyage plus rapidement dans les cordes vocales que l’azote. Cela fait vibrer les cordes vocales plus rapidement, ce qui produit une voix plus aiguë.

L’effet de l’hélium sur la voix est connu sous le nom d’effet Donald Duck, du nom du personnage de dessin animé qui parle avec une voix aiguë. L'effet Donald Duck est un effet temporaire qui ne dure que le temps que le plongeur respire le mélange d'hélium. Une fois que le plongeur arrête de respirer l'hélium, la voix revient à sa tonalité normale.

L’effet Donald Duck est un phénomène inoffensif, mais il peut être amusant à vivre. Cela nous rappelle que même de légers changements dans l’environnement peuvent avoir un impact important sur notre corps.