L'expérience de la prison de Stanford a été menée à l'été 1971 à l'Université de Stanford par une équipe de chercheurs dirigée par le psychologue Philip Zimbardo. L'expérience a été conçue pour étudier les effets de facteurs situationnels sur le comportement humain, en particulier sur la façon dont les gens ordinaires pourraient se comporter dans un environnement carcéral.

Procédure

L’expérience a été menée dans le sous-sol du bâtiment de psychologie de Stanford, transformé en prison simulée. Vingt-quatre étudiants masculins ont été assignés au hasard pour jouer soit un prisonnier, soit un gardien. Les gardiens ont reçu pour instructions de maintenir l'ordre et la discipline dans la prison, tandis que les prisonniers ont été informés qu'ils étaient arrêtés pour un crime qu'ils n'avaient pas commis.

Résultats

L’expérience a rapidement tourné au chaos. Les gardiens sont devenus de plus en plus autoritaires et abusifs, tandis que les prisonniers sont devenus déprimés et soumis. En quelques jours, plusieurs prisonniers ont dû être libérés en raison de leur détresse émotionnelle. L'expérience a finalement pris fin au bout de six jours, soit deux jours de moins que sa durée initialement prévue.

Conclusion

L’expérience de la prison de Stanford a démontré que les facteurs situationnels peuvent avoir un impact profond sur le comportement humain. L'étude a été citée comme une mise en garde sur les dangers du pouvoir et de l'autorité, ainsi que sur l'importance des considérations éthiques dans la recherche en psychologie.

Remarques supplémentaires

* L'expérience de la prison de Stanford a été critiquée pour plusieurs raisons, notamment des préoccupations éthiques concernant le traitement des prisonniers, le manque de consentement éclairé et la petite taille de l'échantillon.

* Cependant, l'expérience a également été défendue comme une contribution précieuse à notre compréhension du comportement humain.

* Les résultats de l'expérience ont été utilisés pour éclairer les politiques et les pratiques dans les prisons et autres établissements correctionnels.