L'expérience de la prison de Stanford était une étude historique menée en 1971 par Philip Zimbardo, professeur de psychologie à l'Université de Stanford. L'expérience a examiné les effets d'être assigné soit à un rôle de gardien, soit à un rôle de prisonnier dans un environnement carcéral simulé.
Méthodologie
L'expérience a impliqué 24 étudiants de sexe masculin qui ont été assignés au hasard au rôle de gardien ou de prisonnier. L’expérience s’est déroulée dans le sous-sol du bâtiment de psychologie de Stanford. Il était important de créer un environnement carcéral réaliste :
- Le sous-sol a été aménagé en plusieurs cellules de prison, dont une cellule d'isolement.
- Les prisonniers ont reçu des uniformes et les gardiens des uniformes et des matraques.
- Les gardiens ont reçu pour instructions de maintenir l'ordre et la sécurité dans la prison, et les prisonniers ont reçu l'ordre d'obéir aux ordres des gardiens.
Résultats
- Conformité : Les prisonniers se sont rapidement adaptés à leur rôle et ont commencé à montrer des signes d'obéissance aux gardiens. Ils se tenaient au garde-à-vous lorsque les gardes entraient dans les cellules et parlaient respectueusement aux gardes.
- Déshumanisation : Les gardiens se sont également rapidement adaptés à leur rôle et ont commencé à considérer les prisonniers comme des moins qu'humains. Ils appelaient les prisonniers par leur numéro plutôt que par leur nom, et ils les traitaient durement et de manière abusive.
- Détresse psychologique : Au fur et à mesure que l’expérience progressait, les gardiens et les prisonniers ont commencé à ressentir une détresse psychologique. Les gardiens se sentaient coupables de leur comportement et les prisonniers se sentaient déprimés et anxieux.
Conclusion
- L'expérience de la prison de Stanford a montré que les facteurs situationnels peuvent avoir une puissante influence sur le comportement et que même les gens ordinaires peuvent être capables de commettre des actes pervers.
- Cependant, l'expérience a également montré que les gens sont capables de résister au mal et que même dans un environnement déshumanisant, certains individus peuvent conserver leur sens de l'humanité.
