C'est une chose d'apporter une montre suisse en Suisse, une autre pour impressionner les habitants. La société australienne Bausele a récemment fait exactement cela, grâce à une réflexion intelligente à l'Université Flinders en Australie-Méridionale.

Le professeur David Lewis et ses collègues du Flinders Center for NanoScale Science &Technology ont développé un matériau céramique unique qui établit de nouvelles normes pour la conception et la qualité des boîtiers de montre.

La bauselite est très forte, très léger et, à cause de la façon dont il est fait, évite de nombreux pièges courants avec les céramiques conventionnelles.

Il a été utilisé pour créer la nouvelle Terra Australis de Bausele, qui cette année est devenue la première montre d'Australie à être acceptée pour montrer à Baselworld, le plus grand salon mondial de l'horlogerie et de la joaillerie. La réponse a été plus qu'agréable.

"C'est une grande réussite car Baselworld est strictement un événement sur invitation uniquement pour l'industrie de l'horlogerie et de la bijouterie, et la vitrine la plus importante de notre industrie partout dans le monde, " a déclaré le fondateur de Bausele, Christophe Hoppe.

"Nous avons attiré l'attention d'autres marques horlogères qui étaient intéressées par l'apparence de notre matériau et nous pourrions fabriquer le composant pour elles dans un avenir proche."

La céramique est une alternative de plus en plus populaire à l'acier dans les boîtiers de montre car elle est plus légère, sont plus tactiles, et peut être créé dans une gamme de couleurs. Cependant, le contrôle des couleurs peut être difficile, les options de conception sont limitées et le produit final peut présenter des défauts.

"Parce que les cas sont jetés, tout petit espace ou trou peut créer des points défectueux qui provoquent des fissures ou des déformations, ", a déclaré le professeur Lewis.

"Cela conduit à beaucoup de rejets et à beaucoup de gaspillage, ce qui n'est pas ce que vous voulez dans une valeur élevée, processus de fabrication de haute précision mais à faible volume. Nous avons pris du recul et adopté une toute nouvelle façon de fabriquer ces composants qui évite ces problèmes."

Le nouveau matériau n'est utilisé que pour le dessus du boîtier, donnant à Bausele la flexibilité de créer une gamme de designs uniques. Potentiellement, il pourrait offrir une personnalisation au point où le nom d'un acheteur pourrait être inscrit dans la céramique.

Cependant, toutes ces idées ne peuvent devenir réalité que grâce au processus de fabrication.

La bauselite sera bientôt brevetée en tant que composite exclusif et des discussions sont en cours pour commencer la fabrication commerciale en Australie-Méridionale. Et ce n'est peut-être pas la fin de l'histoire.

"Notre partenariat a commencé parce que Bausele est venu nous voir et nous a dit essentiellement" vous êtes bon en nanotechnologie, y a-t-il quelque chose que vous puissiez faire pour nous ", ", a déclaré le professeur Lewis.

"Quand nous nous sommes assis et avons demandé plus sur ce qu'ils faisaient, comment ils le font et où sont les problèmes, ensemble, nous avons trouvé un certain nombre de domaines qui méritent d'être explorés.

« La conception de boîtiers était en tête de leur liste et nous avons obtenu un excellent résultat, mais il y a beaucoup d'autres choses passionnantes qui, espérons-le, seront vues dans les années à venir."

La relation initiale a été rendue possible grâce à NanoConnect, un programme de recherche en collaboration géré par Flinders avec le soutien du gouvernement d'Australie-Méridionale.

NanoConnect offre aux entreprises une voie à faible risque pour utiliser les ressources de recherche universitaires, tels que des équipements analytiques avancés, ils n'y auraient pas accès autrement.