En 2006, une femelle chimpanzé de 12 ans nommée Annie, du centre des primates de l'Université de Californie à Davis, a été paralysée du cou aux pieds après un accident vasculaire cérébral. On ne s’attendait pas à ce qu’elle survive.

Mais les scientifiques n’étaient pas prêts à l’abandonner. Ils ont créé un écran tactile personnalisé permettant à Annie de contrôler ses mouvements. L'écran tactile était placé devant elle sur un chariot et elle pouvait utiliser ses doigts pour communiquer avec les scientifiques.

Les scientifiques ont utilisé diverses méthodes pour apprendre à Annie à utiliser l'écran tactile. Ils ont eu recours au renforcement positif, par exemple en lui donnant des friandises lorsqu'elle a réussi une tâche. Ils ont également eu recours à la répétition et à la pratique, afin qu'elle finisse par devenir compétente dans l'utilisation de l'écran tactile.

Après plusieurs mois d'entraînement, Annie était capable d'utiliser l'écran tactile pour bouger ses bras et ses jambes. Elle était capable de se nourrir, de boire de l’eau et même de marcher. Les scientifiques ont également créé un jeu sur écran tactile qui l’a aidée à améliorer sa mémoire.

Le rétablissement d'Annie était un miracle et cela a montré que même face à la paralysie, il y a encore de l'espoir de guérison. L'écran tactile lui a donné la possibilité de communiquer avec ses scientifiques et de bouger son corps. Cela lui a également donné un nouveau sentiment d’indépendance et de liberté.

En 2019, Annie est décédée à l'âge de 34 ans. Elle laisse dans le deuil ses fils, ses petits-enfants et un héritage d'espoir pour d'autres animaux paralysés.