Le terme pression barométrique est synonyme du terme pression atmosphérique lors de la description des conditions atmosphériques et peut également être appelé pression atmosphérique. Comme toute matière, l'air est composé de molécules. Ces molécules ont une masse et sont soumises à la force de la gravité terrestre. La pression atmosphérique est le poids des molécules d'air qui vous pressent. Les habitants de la surface de la Terre supportent le poids de toutes les molécules d’air de l’atmosphère. À des altitudes plus élevées, la pression atmosphérique diminue car il y a moins de molécules d'air venant d'en haut par rapport à la pression atmosphérique au niveau de la mer.
Mesure de la pression atmosphérique
La pression barométrique est mesurée en millibars (mb) mais est souvent donné en pouces parce que les baromètres de style ancien mesuraient la hauteur d'une colonne de mercure pour indiquer la pression de l'air. La pression atmosphérique normale au niveau de la mer est de 1013,2 mb, ou 29,92 pouces. Un baromètre anéroïde mesure la pression atmosphérique par l'expansion ou la contraction des ressorts, logés dans un vide partiel, en réponse aux changements de pression atmosphérique. Dans les baromètres à mercure plus anciens, une colonne de mercure augmenterait ou diminuerait en réponse aux changements de pression atmosphérique. La pression de l'air change constamment en raison des fluctuations de température, qui sont liées à la densité de l'air.
Températures chaudes
L'air chaud fait monter la pression de l'air. Lorsque les molécules d'air entrent en collision, elles s'exercent mutuellement. Lorsque les molécules de gaz sont chauffées, les molécules se déplacent plus rapidement et l'augmentation de la vitesse provoque plus de collisions. En conséquence, plus de force est exercée sur chaque molécule et la pression atmosphérique augmente. La température affecte la pression de l'air à différentes altitudes en raison d'une disparité dans la densité de l'air. Étant donné deux colonnes d'air à des températures différentes, la colonne d'air plus chaud subira la même pression d'air à une altitude plus élevée qui est mesurée à une altitude plus basse dans la colonne d'air plus froide.
Températures fraîches
Cool les températures font chuter la pression atmosphérique. Lorsque les molécules de gaz se refroidissent, elles se déplacent plus lentement. La diminution de la vitesse entraîne moins de collisions entre les molécules et la pression atmosphérique diminue. La densité de l'air joue un rôle dans la corrélation entre la température et la pression car l'air plus chaud est moins dense que l'air froid, ce qui permet aux molécules d'avoir plus d'espace pour entrer en collision avec une force plus importante. Dans l'air plus frais, les molécules sont plus proches les unes des autres. La proximité entraîne des collisions avec moins de force et une pression d'air plus faible.
Indicateurs météorologiques
Les conditions météorologiques compliquent la relation entre la pression barométrique et la température. Les météorologues recueillent des relevés barométriques et les représentent sur les cartes météorologiques avec «H» et «L» pour indiquer les zones de haute et basse pression. Des températures très froides peuvent créer des zones de haute pression atmosphérique car l'air froid a une plus grande densité et la concentration de molécules peut augmenter la pression atmosphérique. Une zone de pression plus élevée, H, est appelée un système à haute pression et a généralement une masse d'air plus dense où la température de l'air est froide. Ces systèmes apportent souvent des températures plus chaudes et un temps sec. Un système à basse pression, L, est une zone d'air moins dense avec des températures de l'air plus chaudes. La concentration plus faible de molécules entraîne une pression atmosphérique plus faible dans ces zones. Les systèmes à basse pression apportent souvent un temps frais et humide.
