Un multimètre est un appareil portable qui combine différents outils électroniques de test et de mesure. Un multimètre de base mesure la résistance, la tension et le courant. Des modèles plus avancés peuvent mesurer la capacité, l'inductance et la température. Ils peuvent également être en mesure de mesurer la fréquence et le rapport cyclique (une mesure relative à des systèmes d'impulsions tels que les réseaux de fibres optiques).
Affichage

Les multimètres de base ont généralement un écran numérique LCD monochrome capable d'afficher des chiffres numériques pour deux ou trois décimales, plus des icônes pour indiquer le réglage (un oméga pour la résistance, par exemple). Les modèles analogiques plus anciens peuvent avoir des cadrans avec une aiguille indiquant la lecture. Les modèles modernes sophistiqués peuvent comporter des écrans plus grands qui leur permettent d'inclure une fonction d'oscilloscope, affichant des formes d'onde graphiques ainsi que des données numériques.
Contrôles

Un multimètre dispose de contrôles pour vous permettre de sélectionner la qualité à mesurer, comme la résistance, le courant ou la tension. En règle générale, le contrôle principal sera un cadran que vous tournez pour sélectionner ce que vous testez. Des boutons ou des commutateurs sont également possibles en tant que commandes principales ou secondaires - pour sélectionner la plage de valeurs que vous regardez, par exemple (bien que de nombreux multimètres trouvent automatiquement la plage). À l'intérieur du multimètre, il existe différents circuits pour diverses mesures; les commandes vous permettent de sélectionner le circuit utilisé.
Sondes

Les sondes de base sont des "aiguilles" métalliques isolées qui peuvent être touchées aux fils, composants ou pistes sur une carte de circuit imprimé. Ils sont généralement codés par couleur: rouge pour le positif, noir pour le négatif. Les sondes électriques ont généralement une longue section de métal exposé qui permet de fixer les fils nus ou les fils des composants par torsion; ou pour les pinces crocodiles. Cela vous permet d'avoir les mains libres tout en prenant des lectures. Des sondes spécialisées sont également disponibles pour tester des valeurs non électroniques telles que la température, la lumière ou le pH.
Source d'alimentation

La source d'alimentation d'un mutimètre portable est généralement une batterie. Les mini-unités peuvent ne nécessiter qu'une seule pile AA d'un demi-volt, tandis que les modèles plus grands avec plus de fonctions peuvent nécessiter une pile de neuf volts.
Multimètres analogiques ou numériques

Les multimètres analogiques sont souvent moins chers que les multimètres numériques mais sont moins précis. Lors de la lecture de l'affichage du cadran d'un compteur analogique, il est possible de mal lire la position de l'aiguille. L'aiguille doit également être réglée manuellement sur la position zéro, ce qui peut entraîner des erreurs. Il est nécessaire de déduire et de définir la plage pour chaque mesure, ce qui peut entraîner des erreurs d'échelle. Les multimètres numériques évitent souvent cela avec un télémètre automatique.