Les États-Unis ont approvisionné environ 81% de leurs besoins énergétiques en combustibles fossiles. en 2015. Les combustibles fossiles - pétrole, gaz naturel et charbon - proviennent des restes en décomposition des plantes et des animaux qui ont vécu et sont morts il y a plus de 300 millions d'années. Enterrés et comprimés sous des couches de roche et de sable dans la Terre et sous les océans, ces vestiges sont devenus les différents gisements forés, extraits, excavés et utilisés comme sources d'énergie non renouvelables dans la vie moderne.
Utilisation précoce des combustibles fossiles

Il y a plus de 6 000 ans, les habitants du fleuve Euphrate et les anciens Égyptiens ont recueilli un liquide noir suintant du sol - du pétrole. Ils l'ont utilisé comme médicament pour les blessures et l'ont brûlé pour fournir la lumière des lampes. Dans cette même région, il y a entre 6 000 et 2 000 ans, des coups de foudre ont allumé des suintements de gaz et ont introduit du gaz naturel aux anciens Perses pour les "feux éternels" de leur culte du feu. Il y a plus de 3 000 ans, les Chinois ont découvert le charbon comme une pierre qui brûlait: ils l'ont utilisé pour fondre le cuivre.
Pétrole brut

Lorsqu'il est brûlé, le pétrole, le gaz naturel et le charbon produisent l'énergie chimique qui se réunit davantage 85% de la demande énergétique mondiale. La demande de pétrole a progressé bien au-delà de l'usage médicinal ancien - les Amérindiens imperméabilisant leurs canots ou le traitement des engelures à l'époque de la guerre révolutionnaire. Les produits pétroliers chauffent non seulement les maisons et les entreprises, ils alimentent le transport terrestre, maritime et aérien et génèrent de l'électricité. Les engrais agricoles, les tissus, presque tous les plastiques et des milliers d'autres produits vitaux et à usage quotidien proviennent du pétrole brut.
Coal for Electricity

Pendant de nombreuses années, le charbon a été le combustible postal pour le chauffage des maisons et des entreprises, alimenter les chemins de fer et les usines. Aujourd'hui, le charbon est le principal combustible utilisé pour alimenter l'électricité. En 2015, le charbon représentait près de 32,3% de toute l'électricité produite aux États-Unis.
Gaz naturel

L'industrie du gaz naturel, qui était autrefois une source d'éclairage dans les maisons et les lampadaires, demeure une source de combustible vitale. Les entreprises publiques et privées bénéficient des technologies modernes pour les extraire du sol et de la distribution, fournissant 32,7% des besoins électriques américains en 2015. Le gaz naturel reste une source de chauffage et de climatisation pour les immeubles de bureaux, les écoles, les églises, les hôtels, les restaurants et bâtiments gouvernementaux et répond aux besoins de cuisson des restaurants et autres installations. Utilisé pour le traitement des déchets et l'incinération, le gaz naturel fournit également de l'énergie aux fours dans la fabrication du verre et la transformation des aliments.
Alternatives aux combustibles fossiles

Les chercheurs et les scientifiques soutiennent qu'aucun combustible fossile ne restera après environ 2050, bien que ce nombre ne cesse de changer. Les sources d'énergie alternatives incluent la bioénergie, l'éolien, le solaire, l'hydroélectricité, la géothermie, l'hydrogène et les piles à combustible et l'énergie nucléaire. Étant donné que les États-Unis comptent encore sur au moins 81% des combustibles fossiles comme source d'énergie, lorsque ces combustibles ont disparu, le pays doit chercher d'autres sources d'énergie. La technologie existe actuellement pour déployer ces sources alternatives - et certains États utilisent déjà ces sources d'énergie propre - mais plusieurs États bloquent une partie ou la totalité de leur utilisation, et le gouvernement fédéral a récemment imposé des tarifs sur les produits solaires importés, ce qui freine la recherche et augmente la coûts.