Richard Branson est sur le point de devenir la première personne à monter sa propre fusée dans l'espace, une étape majeure dans l'industrie spatiale commerciale. Par l’intermédiaire de sa société Virgin Galactic, Branson s’efforce de rendre le tourisme spatial accessible au public. Voici une explication de la façon dont Branson envisage de piloter sa propre fusée vers l'espace :

1. Le vaisseau spatial :Branson voyagera à bord de l'avion spatial de Virgin Galactic, appelé VSS Unity. VSS Unity est un véhicule suborbital pouvant transporter jusqu'à six passagers et deux pilotes. Il est conçu pour décoller horizontalement depuis une piste, puis utiliser un moteur-fusée pour grimper jusqu'aux confins de l'espace.

2. L'avion-fusée :Le VSS Unity est porté à une altitude d'environ 50 000 pieds par le WhiteKnightTwo, un avion porteur. Une fois à cette altitude, le VSS Unity est largué et son moteur-fusée s'enflamme. Le moteur de la fusée brûle pendant plusieurs minutes, propulsant le vaisseau spatial vers les confins de l’espace.

3. L'apesanteur :Alors que le VSS Unity atteint son altitude maximale, à environ 80 kilomètres (50 miles) au-dessus de la Terre, les passagers et les pilotes expérimentent quelques minutes d'apesanteur. Pendant ce temps, ils peuvent flotter librement dans la cabine et observer la courbure de la Terre.

4. Réentrée :Après avoir atteint son altitude maximale, le VSS Unity entame sa descente vers la Terre. Les ailes et les surfaces aérodynamiques du vaisseau spatial sont utilisées pour contrôler sa descente. VSS Unity finit par revenir sur Terre et atterrit en douceur sur une piste.

5. Fonctionnalités de sécurité :Virgin Galactic a intégré plusieurs fonctionnalités de sécurité dans VSS Unity pour assurer la sécurité de ses passagers et de son équipage. Ceux-ci incluent des redondances dans les systèmes critiques, des options d’évacuation d’urgence et une variété de capteurs et de dispositifs de surveillance.

6. Combinaisons spatiales :Les passagers et les pilotes portent des combinaisons spatiales spécialement conçues pendant le vol. Les combinaisons spatiales assurent la pressurisation, la régulation de la température et la protection contre les dangers potentiels tels que les radiations et les changements de pression atmosphérique.

7. Expérience pilote :Les pilotes aux commandes du VSS Unity sont très expérimentés et bien formés. Ils possèdent une connaissance approfondie du vaisseau spatial et des conditions qu’il rencontrera pendant le vol.

En entreprenant ce voyage historique, Richard Branson vise à démontrer la faisabilité et la sécurité du tourisme spatial commercial. Virgin Galactic prévoit de proposer au public des vols suborbitaux, permettant ainsi aux individus de ressentir le frisson du voyage dans l'espace et d'acquérir une perspective unique de notre planète.