La tradition de se serrer la main a longtemps été considérée comme un langage universel, transcendant les frontières culturelles et géographiques. Cela signifie un lien entre les individus, transmet un sentiment de respect et d'égalité et sert de forme de communication non verbale. Cependant, la pandémie actuelle de COVID-19 a semé le doute sur la sécurité de ce geste apparemment inoffensif.
Le contact physique étroit impliqué dans une poignée de main présente un risque de transmission de maladies, car il constitue une voie directe de propagation des agents pathogènes par contact avec des mains contaminées. Cette préoccupation a incité à l'adoption généralisée de méthodes de salutation alternatives telles que les coups de coude, les coups de poing ou même les salutations sans contact comme hocher la tête ou saluer.
Même si ces alternatives peuvent sembler moins formelles ou moins familières, elles donnent la priorité à la santé et à la sécurité publiques pendant la pandémie. Cependant, à mesure que les taux de vaccination augmentent et que les taux d’infection diminuent, nombreux sont ceux qui se demandent si la poignée de main retrouvera son importance d’antan ou si la société adoptera une approche plus prudente en matière de contact physique.
La décision de serrer la main ou non est devenue un choix personnel, influencé par la tolérance individuelle au risque, les normes culturelles et le niveau de risque pour la santé publique dans une région donnée. Certaines personnes peuvent se sentir à l’aise de reprendre les poignées de main, tandis que d’autres peuvent opter pour des salutations alternatives ou faire preuve de prudence en évitant complètement tout contact physique.
Alors que les sociétés s’orientent vers une normalité post-pandémique, l’avenir de la poignée de main reste incertain. Elle pourra évoluer vers une pratique plus sélective, réservée à des occasions précises ou réservée à des personnes qui se connaissent bien. Alternativement, des salutations alternatives peuvent continuer à prévaloir, reflétant une conscience accrue de l’espace personnel et de l’hygiène.
Quel que soit son sort ultime, la poignée de main témoigne de l’adaptabilité humaine et de la nature en constante évolution des coutumes sociales. Alors que les sociétés sont aux prises avec l’équilibre entre tradition et santé publique, la poignée de main rappelle que même les pratiques les plus enracinées peuvent être sujettes à changement face à de nouveaux défis.
