Il n'y a pas beaucoup de produits non toxiques dans le monde que quelqu'un a fait des efforts supplémentaires pour rendre toxiques avant de le vendre aux gens, mais l'alcool dénaturé est l'un de ces produits.

L'alcool éthylique, ou éthanol, est un solvant très pratique - il peut alimenter de petits poêles, désinfecter des surfaces ou conserver un fœtus de porc pendant qui sait combien de temps. Mais l'éthanol, c'est aussi de l'alcool, que les gens aiment boire. Alors que la boisson alcoolisée moyenne contient entre 5 et 40 % d'alcool, l'éthanol utilisé comme antiseptique contient souvent entre 60 et 90 % d'alcool. Alors, comment empêcher les gens d'en boire ? Vous le dénaturez — vous lui donnez une odeur et un goût horribles, et vous le rendez aussi toxique !

L'alcool dénaturé, ou alcool méthylé, n'est qu'un alcool additionné de substances qui le rendent amer et dangereux à consommer - principalement du méthanol, mais aussi souvent de l'alcool isopropylique (qui est dangereux à consommer en toute quantité), de l'acétone, des cétones et d'autres substances toxiques. produits chimiques. Quelle que soit la substance ajoutée à l'alcool pour le rendre désagréable, cela augmente probablement aussi votre risque de cancer, affecte votre système nerveux et vos organes, et pourrait même vous tuer. Le méthanol peut même être absorbé par la peau, ce qui peut avoir de graves effets sur la santé, comme des dommages neurologiques, alors n'essayez pas de l'utiliser dans vos parfums faits maison ! Dans certains pays, l'alcool dénaturé est teint en bleu pâle ou en violet pour avertir de ne pas en boire, mais aux États-Unis, l'alcool dénaturé ressemble exactement à de la vodka.

L'éthanol utilisé à des fins industrielles a commencé à être dénaturé avec du méthanol au début du XXe siècle afin que les entreprises qui le fabriquent puissent le rendre imbuvable, et donc le taxer à un taux inférieur à celui de l'alcool destiné à la consommation. Pendant la prohibition, encore plus de produits chimiques toxiques ont été ajoutés pour s'assurer que personne ne boirait ce produit.

De nos jours, l'alcool dénaturé est disponible en différentes qualités - certains peuvent être utilisés en toute sécurité dans les désinfectants pour les mains et les cosmétiques, tandis que d'autres types utilisés pour des travaux lourds comme le décapage de la peinture et la lutte antiparasitaire ne doivent même pas être touchés. L'alcool à friction, qui est de l'alcool isopropylique ou éthylique dénaturé plus couramment utilisé à des fins médicales, est également toxique s'il est ingéré, même s'il est sûr de le mettre sur vos coupures et éraflures.

En 2007, la Nouvelle-Zélande a retiré le méthanol de son alcool dénaturé.