Le département américain de l'Énergie a officiellement approuvé le début de la construction complète du projet PIP-II, une mise à niveau essentielle du complexe d'accélérateurs du Fermi National Accelerator Laboratory. Le cœur du projet est un nouvel accélérateur linéaire supraconducteur puissant qui permettra le faisceau de neutrinos de haute énergie le plus intense au monde.

L'étape, connue sous le nom de décision critique 3, autorise le projet à commencer l'approvisionnement et la construction à grande échelle. Il s'appuie sur l'approbation de mars 2021 pour un démarrage préliminaire de la construction, qui a permis de travailler sur des éléments clés nécessitant des temps de préparation plus longs. Cela comprenait des technologies de pointe telles que des systèmes et des instruments de radiofréquence supraconducteurs et à haute puissance.

"Nous sommes ravis d'avoir franchi cette étape cruciale pour le PIP-II", a déclaré Lia Merminga, directrice du Laboratoire Fermi et ancienne directrice du projet PIP-II. "Notre équipe à travers le monde a travaillé sans relâche pour se préparer à ce moment. La planification a porté ses fruits et nous sommes ravis de passer à la phase de construction, sachant que cela rendra possible une nouvelle science incroyable."

D'une importance cruciale pour le succès du PIP-II sont ses partenaires à travers le monde; PIP-II est le premier accélérateur de particules construit sur le sol américain avec des contributions importantes de collaborateurs internationaux. Des institutions en France, en Inde, en Italie, en Pologne, au Royaume-Uni et aux États-Unis mettront en commun leur expertise et leurs capacités dans le domaine des radiofréquences supraconductrices et des technologies associées pour construire l'accélérateur de particules de pointe du Laboratoire Fermi.

Lorsque le PIP-II sera terminé, le Fermilab pourra générer des faisceaux de protons supérieurs à 1 mégawatt, soit 60 % de plus que les capacités actuelles. L'accélérateur polyvalent est conçu pour soutenir une variété de recherches et pourra envoyer des faisceaux de protons personnalisés à différentes expériences.

L'une des utilisations cruciales du faisceau sera de créer des neutrinos pour l'expérience internationale Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE) hébergée par Fermilab. Plus de 1 000 chercheurs travaillant sur DUNE étudieront ces particules insaisissables, qui pourraient détenir des indices sur l'évolution de notre univers et plusieurs mystères de longue date en physique.

« Les accélérateurs du Fermilab ont propulsé des expériences qui ont fait des percées importantes au cours des 50 dernières années », a déclaré Nigel Lockyer, ancien directeur du Fermilab. "Le démarrage officiel de la construction du PIP-II signifie que nous nous rapprochons de l'amélioration de nos installations et du soutien des 50 prochaines années de découvertes en physique."

En plus de remettre à neuf certains des accélérateurs existants du laboratoire, le PIP-II installera un nouvel accélérateur supraconducteur puissant au début de la chaîne d'accélérateurs. La première section unique permettra aux scientifiques de personnaliser le faisceau pour plusieurs expériences fonctionnant simultanément. L'accélérateur utilisera également les nouvelles avancées de l'intelligence artificielle et de l'apprentissage automatique pour fournir un faisceau rapidement, de manière fiable et avec une intervention humaine minimale.

Le PIP-II devrait être achevé à la fin des années 2020 et le projet a déjà franchi plusieurs étapes. La construction du bâtiment qui abritera l'usine cryogénique - une importante contribution en nature d'une agence partenaire du PIP-II, le Département indien de l'énergie atomique - et les services publics pour l'accélérateur supraconducteur est presque terminée au Fermilab, et les tests réussis au PIP- II Injector Test Facility a validé des technologies critiques et démontré les performances exceptionnelles de deux cryomodules, les éléments constitutifs de l'accélérateur.

"L'examen réussi montre une fois de plus que le Fermilab est sur le point d'être un leader mondial dans la découverte de la science des neutrinos basée sur les accélérateurs, et le PIP-II sera un contributeur essentiel au prestige du laboratoire. Le ministère de l'Énergie attend avec impatience les décennies de découvertes qui sera rendue possible par cette mise à niveau de l'accélérateur », a déclaré la directrice du DOE HEP, Harriet King. + Explorer plus loin

Fermilab, ses partenaires innovent sur un accélérateur de particules pour étudier les particules fantomatiques, de nouvelles forces