Le terme «explosion de fuite de gaz» fait référence aux explosions non désirées causées par la défaillance mécanique de quelque chose contenant le gaz. De temps en temps, un conteneur contenant un hydrocarbure s'échappe. Dans certaines conditions, ces carburants peuvent créer des fumées qui s'enflamment, provoquant des incendies et des explosions qui causent des dommages à la propriété, des blessures et même la mort.

Conteneur compromis

Divers réservoirs et pipelines contiennent du gaz naturel et les combustibles liquides qui dégagent des vapeurs explosives. Ces conteneurs peuvent être endommagés et laisser échapper des hydrocarbures. Les récipients se corrodent et perforent progressivement les récipients, ce qui conduit à des fuites de gaz.

Ignition

D'autres facteurs, tels que l'impact émoussé d'un objet dans le récipient, peuvent réduire l'intégrité structurelle du conteneur. Par exemple, quelqu'un peut conduire une voiture dans un gazoduc, déformer le tuyau et créer un trou où le gaz peut s'échapper. Au lieu de continuer son voyage à travers la pipe, le gaz s'échappe à travers le trou. Après une fuite de gaz et une explosion, les spécialistes étudient généralement le conteneur et créent des modèles mathématiques pour déterminer la cause de la fuite et de l'explosion.

Allumage

Une étincelle peut enflammer les fuites de gaz. Par exemple, l'équipement de cuisson, tel qu'un réchaud à gaz naturel, utilise une étincelle pour allumer le gaz naturel. Si la pièce est remplie de gaz, l'étincelle peut enflammer le gaz. Le tabagisme peut être une autre source d'inflammation, avec la pointe brûlante de la cigarette générant suffisamment de chaleur pour enflammer le gaz. Lorsque le gaz s'enflamme immédiatement à cause d'une étincelle ou d'un incendie, le gaz crée un feu qui le consume. Cependant, lorsque le gaz ne s'enflamme pas, il se forme un nuage combustible. Quelque chose provoque l'augmentation soudaine de la pression du gaz, ce qui conduit à l'explosion, souvent une étincelle ou un feu qui enflamme le gaz. Certaines explosions de gaz sont mineures, l'augmentation de la pression ne générant pas assez de force pour endommager quoi que ce soit, tandis que d'autres explosions de gaz peuvent causer des blessures ou des dommages matériels. Les explosions de gaz peuvent provoquer des incendies. Lorsque rien n'allume le nuage de gaz, il finira par se dissiper. La puissance de l'explosion du gaz dépend du type de carburant, de la concentration du combustible, de l'inflammation du combustible, de la résistance au feu, de l'emplacement des évents et de la structure du récipient.

Confinement

Les gaz sont des fluides compressibles qui ont des molécules largement étalées. Les dommages causés par l'explosion de gaz dépendent du côté de la zone où le gaz est confiné et de la quantité de gaz dans le conteneur. En espace ouvert, le gaz peut se dilater et se diluer. Cependant, dans un espace confiné, la pression peut s'accumuler et endommager la structure contenant. Par exemple, quelqu'un peut avoir une bouteille contenant des gaz combustibles. Le cylindre pourrait développer une fuite et remplir le garage de gaz. Le confinement augmente la température générée par l'explosion de gaz. Des concentrations plus élevées de gaz combustible libèrent plus d'énergie, ce qui augmente la température et brûle plus de chaleur dans un cycle continu jusqu'à épuisement du combustible.