L'unité thermique britannique (Btu) est la chaleur nécessaire pour élever la température d'une livre d'eau d'un degré Fahrenheit. D'autres substances, cependant, absorbent la chaleur à des vitesses différentes, chacune ayant sa propre capacité calorifique spécifique. Vous pouvez également utiliser Btus pour calculer leurs besoins en chaleur, mais vous devez tenir compte de leurs capacités et masses calorifiques.

Soustraire la température actuelle de la substance de la température que vous voulez qu'elle atteigne. Si, par exemple, la substance est actuellement à 22 degrés Celsius, et que vous voulez la chauffer à 31 degrés Celsius: 31 - 22 = 9 degrés.

Multipliez cette augmentation de température par la capacité calorifique spécifique de la substance. Pour une liste des capacités thermiques spécifiques, voir le premier lien dans "Ressources". Si, par exemple, vous chauffez du cuivre, qui a une capacité calorifique de 0,386: 9 x 0,386 = 3,474.

Multipliez la réponse par le poids de la substance, mesurée en grammes. S'il pèse, par exemple, 1500 grammes: 3.474 x 1.500 = 5.211. C'est le besoin en chaleur, mesuré en joules.

Divisez cette réponse par 1 055, le nombre de joules dans un Btu: 5 211 ÷ 1 055 = 4,94, soit environ 5. La substance a besoin de 5 Btus pour la chauffer à 31 degrés.