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La densité est un concept fondamental en physique et en génie. Non seulement elle est intimement liée à la masse d'un objet, mais la densité est également essentielle pour déterminer si quelque chose flottera lorsqu'il sera placé à la surface d'un fluide. Bien que la densité ne soit pas importante de la même manière que les forces fondamentales, c'est toujours l'une des choses les plus importantes que vous puissiez savoir sur une substance.

TL; DR (Trop long; N'a pas lu)

La densité est définie comme ρ \u003d m ÷ V, où ρ est la densité, m est la masse et V est le volume. La densité est importante lorsque vous déterminez si quelque chose va flotter dans l'eau, et elle peut également être utile pour calculer la masse d'un volume spécifique d'une substance.
Qu'est-ce que la densité?

La densité est la masse d'un substance par unité de volume. Sous la forme d'une équation, cela signifie:

ρ \u003d m ÷ V

La lettre grecque rho, ρ, est traditionnellement utilisée pour représenter la densité; m est la masse; et V est le volume. Les unités de densité sont kg par mètre cube, ou quelque chose d'équivalent à cela dans d'autres unités telles que les livres par pied cube.

L'eau est un bon exemple de densité car à la température quotidienne, sa densité est proche de 1000 kg /mètre cube ou 1 g /centimètre cube. L'acier inoxydable, quant à lui, a une densité de 8 000 kg /mètre cube. Cela correspond à l'expérience quotidienne, car un bloc d'acier inoxydable est plus lourd qu'un bloc d'eau de taille égale.

Vous pouvez modifier la densité de quelque chose en le compressant en volume (c'est-à-dire en réduisant le volume) ou en augmentant la quantité de masse dans le même volume.
Densité en général

Bien que la densité se réfère généralement à la masse par unité de volume, dans certaines situations, le terme peut être utilisé différemment. Par exemple, la "densité numérique" des objets est le nombre de tout ce que vous comptez dans une unité de volume. La densité de charge est la quantité de charge électrique par unité de volume. La densité de population est également utilisée comme mesure du nombre de personnes par unité de surface ou de volume. En général, la densité signifie la quantité de quelque chose dans une certaine quantité d'espace.
L'importance de la densité: la flottabilité

La densité a une importance évidente quand il s'agit de la flottabilité des objets. En gros, si quelque chose est plus dense que l'eau (ayant une densité supérieure à 1 000 kg /mètre cube), il coulera, mais si quelque chose a une densité inférieure à l'eau, il flottera.

Plus techniquement, quelque chose commencera à flotter lorsque le poids de l'eau qu'il déplace (en raison de la surface en contact avec l'eau et de la distance à laquelle il pousse l'eau) correspond au poids de l'objet, mais si cela ne se produit jamais, il coulera. Si l'objet est plus dense que l'eau (par exemple, un bloc d'acier), le poids de l'eau qu'il déplace ne peut jamais correspondre au poids de l'objet, il continuera donc à couler.

L'aluminium est un bon exemple. Il est plus dense que l'eau, mais un morceau de papier d'aluminium tendu flottera sur l'eau en raison de la grande surface en contact avec l'eau. Cependant, si vous roulez la même quantité de papier d'aluminium en boule, la surface en contact avec l'eau devient beaucoup plus petite et la masse est concentrée au-dessus, de sorte que la plus grande densité d'aluminium l'emporte et que le papier coule. C'est pourquoi les bateaux faits de matériaux plus denses que l'eau flotteront, même si un seul bloc de matériau coulera: toute la structure a une densité plus faible que le bloc car elle contient beaucoup d'air ou de matériaux moins denses aussi.

La différence de densité explique également pourquoi le pétrole flotte à la surface de l'eau. La densité des huiles varie d'environ 0,91 à 0,93 g par centimètre cube, un peu moins que la densité de l'eau. Vous pouvez effectuer de nombreuses expériences sur cette base simple, montrant que des liquides plus denses couleront au fond d'un récipient d'eau tandis que des liquides moins denses flotteront.
L'importance de la densité: calculer la masse

Depuis la densité et la masse sont si étroitement liées, vous pouvez facilement calculer la masse d'une certaine quantité d'une substance à condition de connaître sa densité et le volume de la substance. Cela peut être utile dans l'ingénierie et d'autres applications. Utilisez la formule simple:

m \u003d ρ × V

Pour calculer la masse de la substance. Par exemple, en utilisant la densité de l'acier citée précédemment, 0,5 mètre cube d'acier a une masse de:

m \u003d ρ × V \u003d 8 000 kg /mètre cube × 0,5 mètre cube \u003d 4 000 kg

Ceci est utile dans de nombreuses situations différentes. Par exemple, si vous savez combien d'espace il y a dans un fourgon et quelle est la charge maximale de sécurité que le fourgon peut transporter, vous pouvez déterminer si le remplir avec un matériau spécifique sera sûr. Vous pouvez également utiliser la version ρ \u003d m ÷ V de l'équation pour déterminer quel est le matériau le plus dense que vous pourriez transporter en toute sécurité.