Momentum décrit un objet en mouvement et est déterminé par le produit de deux variables: la masse et la vitesse. La masse - le poids d'un objet - est généralement mesurée en kilogrammes ou en grammes pour les problèmes de quantité de mouvement. La vélocité est la mesure de la distance parcourue dans le temps et est normalement exprimée en mètres par seconde. L'examen des changements possibles dans ces deux variables identifie les différents effets que le mouvement peut avoir sur un objet en mouvement.

Les changements de masse

La masse et la quantité d'un objet sont directement liées; lorsque la masse augmente, le moment aura une augmentation correspondante, en supposant une vitesse constante. Ainsi, un objet avec deux fois la masse d'un autre objet - se déplaçant à la même vitesse et dans la même direction - aura deux fois l'élan.

Vecteur Quantité

Le momentum est la quantité vectorielle, ce qui signifie que la direction de l'objet est importante dans le calcul. Un objet peut avoir une vélocité verticale et horizontale. Par conséquent, l'amplitude et la direction de la vitesse doivent être prises en compte lors de la description de l'impulsion d'un objet. Par exemple, un objet tiré à partir d'un canon aura à la fois une vitesse verticale et horizontale lorsqu'il atteindra son point le plus élevé. Les deux types de vélocité affecteront l'élan de l'objet.

Accélération et Momentum

L'accélération est le changement de vitesse dans le temps. Un objet qui accélère, par conséquent, a une vitesse croissante et un mouvement croissant. Un objet décélérant a une vitesse décroissante et perd de son élan au fil du temps. Un objet en mouvement avec une accélération nulle aura une vitesse constante et aura donc une impulsion constante.

Conservation du Momentum

Le Momentum est une propriété conservatrice; c'est-à-dire, dans un système fermé, l'élan peut être transféré d'un objet à un autre. Ainsi, pour deux objets entrant en collision dans un système fermé, l'impulsion perdue par un objet est gagnée par l'autre objet. Par exemple, deux objets ayant la même masse se dirigent l'un vers l'autre à des vitesses différentes. Quand ils entrent en collision, l'objet ayant la vitesse la plus élevée, et donc le plus grand moment, transférera plus d'énergie à l'objet plus lent que l'inverse. Après la collision, l'objet ayant la vitesse initiale la plus lente s'éloignera avec une vitesse et un moment plus élevés que l'objet ayant la vitesse initiale la plus élevée. Cette conservation de l'élan est un concept très important en physique.