Il existe différents types d'ampoules contenant du mercure disponibles pour les consommateurs. Puisque le type de mercure (mercure élémentaire) dans les ampoules contenant du mercure est toxique, les consommateurs devraient manipuler certaines ampoules avec précaution.

























Toutes les ampoules DHI (à décharge à haute intensité), y compris les ampoules aux halogénures métalliques et au sodium à haute pression, contiennent certaines concentrations de mercure. Les halogénures métalliques de 250 watts et les ampoules au sodium à haute pression contiennent respectivement 38 mg et 15 mg de mercure. Même les ampoules fluorescentes contiennent environ 5 mg de mercure élémentaire indépendamment de la puissance.

Exposition limitée

L'exposition au mercure élémentaire, même en petites quantités, peut nuire à la santé d'une personne. Selon l'Environmental Protection Agency (EPA), certains symptômes d'une exposition légère au mercure comprennent, mais sans s'y limiter, l'insomnie, les maux de tête, les changements d'humeur, l'atrophie musculaire et l'irritabilité.

Exposition prolongée

La surexposition au mercure élémentaire dans certains types d'ampoules peut être fatale. Une exposition prolongée au mercure peut entraîner une insuffisance respiratoire ou rénale. La mort peut également être un effet secondaire de la surexposition au mercure élémentaire. Les personnes qui ont été exposées à un niveau quelconque de mercure devraient immédiatement consulter un médecin.

Facteurs

La gravité des symptômes associés à l'exposition au mercure dépend de plusieurs facteurs. Parmi les facteurs qui déterminent la sévérité des effets secondaires de l'exposition au mercure, on retrouve l'état de santé général d'une personne, la durée de l'exposition, la voie d'exposition comme l'ingestion ou l'inhalation et l'âge de la personne exposée. Les foetus ont les plus grandes chances d'éprouver des effets secondaires négatifs lorsqu'ils sont exposés au mercure élémentaire.

Sécurité

Une ampoule cassée contenant du mercure présente des risques évidents pour la santé des personnes à proximité. Si une ampoule contenant du mercure se casse, tout le monde devrait quitter la pièce pendant environ 20 minutes et donner au mercure élémentaire une chance de se dissiper dans toute la pièce. L'air frais, si possible, devrait être introduit en ouvrant une fenêtre.