L'épicentre est le point situé à la surface de la Terre immédiatement au-dessus du centre du mouvement souterrain détecté comme un tremblement de terre. Ce mouvement envoie des ondes de choc de toutes sortes qui se déplacent à des vitesses différentes. Les différentes ondes peuvent être détectées par des instruments sensibles appelés sismographes.

De la différence de temps entre la première occurrence enregistrée de différentes sortes d'ondes du même tremblement de terre, un scientifique étudiant le disque sismographe peut déterminer la distance au séisme. épicentre mais ne peut pas déterminer la direction. Cependant, en utilisant trois sismographes ou plus, un scientifique peut trianguler un emplacement.

Mesurer la différence de temps d'arrivée entre la première onde de cisaillement et la première onde de compression (p), ce qui peut être interprété le sismogramme. Multipliez la différence par 8,4 pour estimer la distance, en kilomètres, de la station sismographe à l'épicentre.

Ouvrez la boussole jusqu'à ce que l'écart soit égal à la distance calculée jusqu'à l'épicentre. Dessinez un cercle sur une carte du monde, centrée sur l'emplacement de la première station. L'épicentre peut se trouver n'importe où sur ce cercle.

Répétez le processus de calcul pour la distance à partir de la deuxième station sismographe et dessinez un cercle du rayon calculé sur la carte, centré sur cette station. Ce cercle et le premier se croisent en deux points. L'épicentre peut être à n'importe quel point.

Répétez le processus de calcul et de dessin pour la troisième station sismographe. Les trois cercles se rencontreront à un point commun, qui est l'épicentre.

Astuce

Un sismographe est un instrument qui mesure continuellement les mouvements du sol. Un sismogramme est l'enregistrement, généralement sur papier, produit par un sismographe. Dans la vraie vie, les scientifiques utilisent beaucoup plus de trois enregistrements sismographiques pour localiser l'épicentre d'un tremblement de terre.