La diffusion est le mouvement des molécules d'une zone de forte concentration à une zone de faible concentration par un mouvement aléatoire. Avec suffisamment de temps, la concentration des molécules finira par devenir égale. Contrairement à d'autres réactions chimiques, aucun catalyseur n'est nécessaire pour démarrer le processus de diffusion, en raison de l'énergie interne des molécules individuelles.

Molécules en mouvement

Les molécules sont en mouvement constant, à cause de leur énergie interne. L'énergie interne est le mouvement aléatoire des atomes et des molécules à l'échelle microscopique. Une baignoire remplie d'eau peut sembler parfaitement immobile, mais toutes les molécules de cette eau se déplacent à des centaines de pieds par seconde. Cependant, puisque l'énergie interne moyenne de chaque type de molécule est différente, la diffusion se produit à des vitesses différentes selon la composition des substances.

Exemple

Imaginez deux gaz différents dans un conteneur , séparé par une barrière. Le monoxyde de carbone est d'un côté, et l'oxygène est de l'autre. Même si aucun mouvement n'est visible, les molécules entrent constamment en collision avec la barrière. Lorsque la barrière est enlevée, les molécules des deux gaz vont se mélanger, passant d'une zone de forte concentration à une faible concentration - les molécules de carbone se déplaceront vers le côté qui était de l'oxygène pur. Finalement, le conteneur entier sera rempli d'un gaz, dans ce cas, le dioxyde de carbone.