Qu'est-ce qui rend une voix attrayante ? La question fait l'objet d'un large intérêt, avec des implications de grande envergure dans nos vies personnelles, le lieu de travail, et la société.

Dans Le Journal de l'Acoustical Society of America , publié par l'Acoustical Society of America, scientifiques de l'Université de Californie, Irvine et l'Université de l'Utah décrivent des recherches qui explorent les interactions entre le genre et la précision articulatoire pour évaluer l'attractivité vocale.

"Beaucoup de sagesse reçue et de nombreux coachs vocaux encourageraient les gens à ralentir et à énoncer soigneusement pour faire une meilleure impression sur leur public, " a déclaré le co-auteur Daniel Stehr. " Cependant, lorsqu'il s'agit d'études empiriques sur la façon dont l'attractivité de la voix humaine est jugée, nous n'avons pas pu trouver de travaux antérieurs visant à déterminer s'il existe un lien réel entre l'attractivité perçue et la clarté globale de l'articulation."

Stehr et ses pairs ont été surpris de trouver, cependant, une différence importante entre les sexes dans l'intelligibilité de la parole. Dans les études précédentes, les personnes invitées à transcrire des phrases enregistrées ont fait moins d'erreurs avec des échantillons parlants féminins.

D'habitude, une forte différence entre les sexes, connu sous le nom de dimorphisme sexuel, est une indication que les traits vocaux peuvent servir d'indices pertinents à l'attractivité, un résultat probable des forces de la sélection sexuelle. Même au sein des genres, La variabilité des paramètres acoustiques liés à la clarté de la parole en fait un terrain fertile pour la recherche sur l'attractivité vocale.

Pour mesurer cette variabilité, les chercheurs ont enregistré 42 personnes effectuant diverses tâches de parole et ont utilisé des groupes distincts de participants pour évaluer l'attractivité vocale des locuteurs enregistrés. Ils ont étudié dans quelle mesure les corrélats acoustiques d'une parole claire peuvent prédire les cotes d'attractivité, en se concentrant sur le concept de "zone d'espace vocalique" - un indice quantitatif d'intelligibilité - en tant que caractéristique acoustique principale.

Les chercheurs ont trouvé cette caractéristique, entre autres, est fortement prédictif des cotes d'attractivité vocale, représentant un remarquable 73% de la variance des notes. Mais ces résultats n'étaient vrais que pour les femmes qui parlent.

Les chercheurs supposent que l'absence de relation entre l'attractivité vocale masculine et les corrélats acoustiques de la parole clairement produite est liée à des hypothèses évolutionnaires convaincantes mais paradoxales.

"Du point de vue de la sélection sexuelle, les hommes avec des traits légèrement plus masculins que la moyenne sont généralement préférés, ce qui, dans ce contexte, rendrait plus attirants les hommes au discours moins clair, " dit Stehr. " En même temps, une zone d'espace vocalique restreinte et une clarté perçue plus faible sont associées à une gamme de troubles moteurs de la parole, suggérant un manque de clarté peut également avoir indiqué la présence de la maladie à nos ancêtres. »