Des chercheurs en physique du Atomic LEGO Lab de l'Université de Floride du Nord ont découvert un nouveau phénomène électronique qu'ils appellent « ferroélectricité asymétrique ». La recherche menée par le Dr Maitri Warusawithana, Professeur assistant de physique UNF, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de l'Illinois et de l'Arizona State University, a démontré ce phénomène pour la première fois dans des cristaux bidimensionnels fabriqués.

Cette découverte de la ferroélectricité asymétrique dans les cristaux artificiels survient exactement 100 ans après la découverte de la ferroélectricité dans certains cristaux naturels. Les cristaux ferroélectriques - des cristaux qui présentent deux états de polarisation bistables égaux - sont maintenant utilisés dans de nombreuses applications de haute technologie, notamment la mémoire à semi-conducteurs, Cartes RFID, capteurs et actionneurs de précision.

Utilisant la conception de matériaux à l'échelle atomique, l'équipe de chercheurs a mis en évidence un phénomène qualitativement nouveau, ferroélectricité asymétrique, pour la première fois. Ces cristaux artificiels conduisent à une bis-stabilité asymétrique avec deux états de polarisation stables inégaux contrairement à un ferroélectrique naturel.

Warusawithana espère que cette première observation de ferroélectricité asymétrique réalisée grâce à des matériaux par conception fera avancer la recherche sur les propriétés électroniques personnalisées et pourra trouver sa place dans des applications technologiques intéressantes.