Les pêcheurs travaillant sur le lac Tanganyika dans l'est du Congo connaissent un manque de sécurité et souhaitent une meilleure application des réglementations existantes. Ils signalent également une baisse des stocks de poissons du lac. Telles sont quelques-unes des conclusions d'une grande étude internationale menée par la KU Leuven (Belgique) basée sur 1018 entretiens avec des acteurs de la région. L'étude a été publiée dans le Journal de recherche sur les Grands Lacs .

Le lac Tanganyika est le deuxième plus grand lac d'eau douce au monde et est situé dans quatre pays :la République démocratique du Congo, Tanzanie, Burundi, et la Zambie. Les pêcheries sur le lac jouent un rôle vital en fournissant de la nourriture à l'est du Congo, l'une des régions les plus pauvres du monde.

L'exploitation des ressources naturelles et la pollution mettent les stocks de poissons sous pression. Les chercheurs montrent maintenant que les pêcheurs souffrent d'un manque de sécurité sur le lac et qu'il y a une baisse du rendement de la pêche. Les pêcheurs et autres parties prenantes demandent protection, accès aux équipements de sécurité, et une meilleure application de la législation existante en matière de pêche. L'équipe était composée de chercheurs de, entre autres, l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, le Musée royal belge de l'Afrique centrale et le Centre congolais de recherche en hydrobiologie (CRH).

Règlements obsolètes

Les pêcheurs travaillant sur le lac Tanganyika capturent principalement trois espèces :la perche et deux espèces de sardines. Les poissons sont vendus sur les plages aux vendeuses, qui les vendent ensuite sur les marchés. La réglementation de la pêche est limitée. Les employés du gouvernement collectent des statistiques de capture sur les plages et vérifient s'il y a des matériaux illégaux, comme les sennes de plage ou les moustiquaires, sont utilisés. Pour s'assurer que les stocks de poissons ne s'épuisent pas, une bonne gestion est indispensable. Cependant, la réglementation actuelle date de quatre décennies, et n'est plus pertinent pour la situation d'aujourd'hui, puisque le nombre de pêcheurs a augmenté de façon exponentielle. Afin d'adapter la réglementation aux besoins des acteurs de la pêche, il est important d'avoir un aperçu de leurs opinions et points de vue.

Les chercheurs ont mené et analysé 1018 entretiens avec des pêcheurs, vendeurs, les employés du gouvernement et les autres parties prenantes de la pêche. Pêcheurs, vendeurs, et les responsables indiquent que les captures des trois espèces cibles diminuent et que les poissons diminuent également avec le temps. Cela pourrait être le signe d'une surpêche du système. "Toutefois, les participants à l'étude n'ont pas attribué cela à la surpêche ou à la surpopulation, " dit Maarten Van Steenberge, qui a coordonné l'étude. Par conséquent, les pêcheurs et autres ne sont pas favorables à des réglementations plus strictes, car ils n'en voient pas l'avantage.

Pratiques illégales

Une politique de pêche plus stricte a peu de chances de réussir si la population locale ne la soutient pas. "Nous remarquons que bien que les pêcheurs ne soient pas disposés à durcir la réglementation, ils exigent une application plus stricte des règles existantes, par exemple pour empêcher la concurrence déloyale des pêcheurs qui pêchent avec des matières illégales, " dit Pascal Masilya Mulungula, chercheur au CRH d'Uvira, Congolais.

Les pratiques de pêche illégales comme la capture de jeunes poissons près du rivage avec des moustiquaires, a des effets néfastes sur les stocks. Cependant, ces pratiques de pêche illégales sont majoritairement pratiquées par des femmes appauvries, qui n'ont aucune autre source de nourriture et de revenu, et ce revenu pour subvenir aux besoins de leur famille. Application stricte des règles, qui interdisent ce type de pêche, doit donc aller de pair avec des sources de revenus alternatives pour ces personnes.

Peu sûr

Les entretiens avec les pêcheurs ont également révélé que leur principale préoccupation est le manque de sécurité. "Les pêcheurs signalent des conditions dangereuses sur le lac, comme les hautes vagues et les vents forts. Ils sont aussi régulièrement attaqués par des gangs ou extorqués par des militaires ou des agents de sécurité, " dit Els De Keyzer, qui a effectué la recherche. Les pêcheurs demandent plus d'équipements de sécurité, tels que les gilets de sauvetage, et une action stricte contre les gangs et la corruption.

C'était la première fois que les acteurs de la pêche du lac Tanganyika étaient interrogés sur ces questions à une si grande échelle, fournissant un aperçu unique des problèmes et des besoins liés à ces pêcheries. Les auteurs ont remis leurs conclusions à l'administration locale dans une note d'orientation. « Nous espérons que cette étude servira de point de départ aux décideurs politiques qui souhaitent adapter la réglementation aux conditions actuelles. Les stocks étant partagés entre quatre pays, les recherches futures devraient se concentrer sur la volonté de collaboration entre les parties prenantes autour du lac, " conclut De Keyzer.