Ce sont peut-être de petites armes, mais le groupe de recherche en holographie de l'université Brigham Young a découvert comment créer des sabres laser :vert pour Yoda et rouge pour Dark Vador, naturellement - avec de véritables faisceaux lumineux s'élevant d'eux.

Inspiré par les écrans de science-fiction, les chercheurs ont également conçu des batailles entre des versions tout aussi petites du Starship Enterprise et un Klingon Battle Cruiser qui incorporent des torpilles à photons lançant et frappant le navire ennemi que vous pouvez voir à l'œil nu.

"Ce que vous voyez dans les scènes que nous créons est réel ; il n'y a rien de généré par ordinateur à leur sujet, " a déclaré le chercheur principal Dan Smalley, professeur de génie électrique à BYU. "Ce n'est pas comme les films, où les sabres laser ou les torpilles à photons n'ont jamais vraiment existé dans l'espace physique. Ce sont des vrais, et si vous les regardez sous n'importe quel angle, vous les verrez exister dans cet espace."

Il s'agit du dernier travail de Smalley et de son équipe de chercheurs qui a attiré l'attention nationale et internationale il y a trois ans lorsqu'ils ont découvert comment dessiner sans écran, objets flottant librement dans l'espace. Appelés pièges optiques, ils sont créés en piégeant une seule particule dans l'air avec un faisceau laser, puis en déplaçant cette particule, laissant derrière lui un chemin illuminé au laser qui flotte dans les airs ; comme une imprimante 3D pour la lumière.

Le nouveau projet du groupe de recherche, financé par une subvention CARRIÈRE de la National Science Foundation, passe au niveau supérieur et produit des animations simples dans les airs. Le développement ouvre la voie à une expérience immersive où les gens peuvent interagir avec des objets virtuels de type holographique qui coexistent dans leur espace immédiat.

"La plupart des écrans 3D nécessitent que vous regardiez un écran, mais notre technologie nous permet de créer des images flottant dans l'espace, et elles sont physiques; pas un mirage, " Smalley a déclaré. " Cette technologie peut permettre de créer un contenu animé vibrant qui orbite autour ou rampe sur ou explose à partir d'objets physiques de tous les jours. "

Pour démontrer ce principe, l'équipe a créé des bâtons virtuels qui marchent dans les airs. Ils ont pu démontrer l'interaction entre leurs images virtuelles et les humains en demandant à un étudiant de placer un doigt au milieu de l'affichage volumétrique, puis de filmer le même doigt bâton marchant et sautant de ce doigt.

Smalley et Rogers détaillent ces avancées et d'autres récentes dans un nouvel article publié dans Nature's Rapports scientifiques ce mois-ci. Le travail surmonte un facteur limitant pour les écrans à piège optique :dans lequel cette technologie n'a pas la capacité d'afficher des images virtuelles, Smalley et Rogers montrent qu'il est possible de simuler des images virtuelles en utilisant un arrière-plan de projection en perspective variable dans le temps.

"Nous pouvons jouer des tours de fantaisie avec la parallaxe de mouvement et nous pouvons rendre l'affichage beaucoup plus grand qu'il ne l'est physiquement, " a déclaré Rogers. " Cette méthodologie nous permettrait de créer l'illusion d'un affichage beaucoup plus profond jusqu'à théoriquement un affichage de taille infinie. "