Une équipe de chercheurs de l'Université de Louisville a découvert que contrairement à d'autres whiskies, Le whisky américain laisse une « empreinte digitale » distinctive lorsqu'il s'évapore sur une surface plane. Dans leur article publié dans la revue Liquides d'examen physique , les chercheurs décrivent comment ils sont parvenus à trouver les modèles uniques et notent les utilisations possibles de ces informations.

Les chercheurs rapportent qu'un des membres de leur équipe, Stuart Williams, est devenu intrigué par les traces laissées sur le fond des verres contenant du whisky, à tel point qu'il a commencé à les prendre en photo. Williams a découvert qu'elles ressemblaient à des images prises à l'arrière du globe oculaire humain. Il a rappelé une étude antérieure sur les résidus réalisée par une équipe qui étudiait le whisky écossais - ils avaient découvert que leur whisky formait des cercles concentriques lorsqu'on le laissait s'évaporer. Intrigué par les différences entre les deux résidus, Williams et d'autres membres de l'équipe ont mené une étude sur les résidus laissés par les whiskies américains.

En testant 66 marques, les chercheurs ont découvert que tous sauf un laissaient derrière eux ce qu'ils décrivent comme des images "d'empreintes digitales". Le nom indique que chaque marque avait une image distinctive, non pas qu'elles ressemblaient à des empreintes digitales humaines. L'équipe a également découvert que de tels schémas ne se produisaient que dans certaines conditions - à température ambiante et dilués à 40 - 50 pour cent de preuve. Ils suggèrent que les différences trouvées avec différentes preuves indiquent que le niveau d'alcool joue un rôle dans la formation des empreintes digitales. Mais le principal facteur qu'ils notent, est la façon unique dont le whisky américain est fabriqué. Des fûts de chêne carbonisés sont utilisés pendant le processus de maturation, donnant au whisky son goût fumé familier. whisky d'autres pays, comme l'Ecosse, sont fabriqués à partir de fûts recyclés non carbonisés. Les chercheurs suggèrent que les solides du bois carbonisé se retrouvent dans le whisky, qui sont à leur tour laissés pour compte lorsque le liquide s'évapore.

Les chercheurs suggèrent également que leurs découvertes pourraient être utiles dans un sens commercial - les empreintes digitales qu'ils laissent derrière eux pourraient être utilisées pour identifier les contrefaçons, ou peut-être même comme moyen de tester la qualité des lots avant leur expédition.

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