Que savez-vous des systèmes électriques alternatifs ? ICD L'énergie alternative n'est plus si "alternative". C'est dans l'actualité, sur les plateformes politiques, sur les toits et le remplissage des réservoirs de gaz, et les options se sont suffisamment développées pour changer la conversation :ce n'est pas si nous le voulons, mais quel genre nous voulons.
La majeure partie de notre consommation d'énergie actuelle repose sur des combustibles fossiles. Ces carburants ne sont pas renouvelables, et les experts prédisent qu'ils pourraient commencer à manquer dans 50 ans. Plus, la combustion nécessaire pour tirer l'énergie des combustibles fossiles libère de grandes quantités de pollution qui conduisent à la maladie, destruction écologique et ce qui s'avère être un cas désagréable de changement climatique mondial.
Idéalement, les sources d'énergie alternatives sont peu polluantes, sont-ils renouvelables à des degrés divers. La chose est, il n'est pas bon marché de développer un système énergétique à partir de zéro à grande échelle, nous devons donc nous concentrer :quelles sont les options les plus prometteuses ? Où devrions-nous placer notre argent et notre force d'innovation ?
Voici cinq des sources d'énergie les plus prometteuses qui pourraient nous emmener, finalement, loin de notre dépendance aux combustibles fossiles. Aucune source unique n'est parfaite, mais chacun est potentiellement un chemin vers le propre, énergie renouvelable.
Le premier debout, du plus profond de la Terre…
ContenuL'énergie géothermique est plus durable que les combustibles fossiles et obtient des notes élevées pour l'efficacité, coût et impact environnemental.
Ce type de production d'énergie puise dans les températures extrêmement élevées que l'on trouve au plus profond de la croûte terrestre, au coeur. Les températures là-bas - entraînées par le naturel, processus en cours de désintégration radioactive - sont plus chauds que la surface du soleil, et nous en voyons des signes dans des formations géologiques telles que les volcans, sources chaudes et geysers. Pour exploiter cette chaleur - parfois sous forme d'eau chaude, d'autres fois sous forme de vapeur - il suffit de creuser assez profondément au bon endroit, où des poches de cette énergie géothermique remontent à la surface. Ces puits fournissent des prises dans l'énergie thermique intense de la Terre.
Une fois la vapeur ou l'eau chaude récupérée du puits, il est assez facile de l'utiliser directement comme source de chauffage ou de faire tourner une turbine pour produire de l'électricité. Les coûts de démarrage et de consommation sont relativement faibles, mais le potentiel de ce type de production d'énergie est très spécifique au site, limité aux "réservoirs géothermiques" qui parsèment le globe. Aux Etats-Unis, par exemple, les sites géothermiques sont majoritairement à l'ouest, et la Californie est le plus grand producteur géothermique. Un autre avertissement :ce type d'énergie peut ne pas être strictement renouvelable, car nous pourrions potentiellement utiliser cette chaleur plus rapidement que la Terre ne peut la reconstituer.
Lumière du soleil, d'autre part, est une chose difficile à épuiser…
L'énergie solaire est une alimentation de secours alternative, et il se présente sous plusieurs formes :thermique et photovoltaïque. Bien que les deux types soient relativement prometteurs, le photovoltaïque est, à l'heure actuelle, l'option la moins chère, et cela a déjà été largement prouvé à petite échelle.
Le solaire photovoltaïque est la technologie derrière ce que nous appelons « les panneaux solaires, " et beaucoup de maisons et d'entreprises en ont sur leurs toits. Ces panneaux convertissent les photons du soleil directement en électricité. L'incapacité de stocker (facilement) cette électricité est actuellement un problème, et ce n'est pas la forme de production d'électricité la plus efficace. Toujours, la technologie a beaucoup d'avantages :elle s'intègre facilement dans les petites, applications domestiques et professionnelles; il ne produit aucune émission nocive et utilise un carburant entièrement renouvelable ; et il devient de moins en moins cher chaque année à mesure que de plus en plus de fabricants se lancent dans l'action.
Le solaire photovoltaïque est mis en œuvre dans des applications à plus grande échelle, surgissant dans d'énormes tableaux dans les régions les plus ensoleillées du pays. Les systèmes à grande et à petite échelle sont déjà connectés au réseau, offrant un système décentralisé attrayant pour produire de l'électricité. La production d'énergie solaire ne vaut vraiment la peine que dans les régions les plus ensoleillées, mais sa capacité éprouvée à alimenter des communautés ensoleillées entières en énergie propre en fait une alternative prometteuse aux combustibles fossiles.
Prochain, l'énergie dans la puanteur (et ailleurs)…
L'énergie de la biomasse englobe une vaste gamme de sources potentielles avec une grande chose en commun :elles sont vivantes. L'étendue des possibilités présentes dans cette source d'alimentation alternative en fait un excellent endroit pour l'investissement et l'innovation.
Ce type de système électrique extrait l'énergie solaire que les plantes et les micro-organismes utilisent pour se nourrir. L'énergie dérivée de la biomasse est une source de chaleur principale depuis que l'homme a découvert le feu - le bois est un biocarburant combustible utilisé partout sur la planète pour le chauffage et la cuisson. D'autres formes de biomasse sont déjà utilisées sous forme d'éthanol de maïs, le biodiesel et le méthane capturés dans les décharges, où les micro-organismes actifs libèrent le gaz puant par voie naturelle, processus en cours.
Alors que la biomasse nécessite une combustion pour libérer son énergie et libère donc des émissions nocives, de nombreux types de biocarburants polluent moins que les carburants fossiles, et ils sont incontestablement des sources d'énergie plus durables. Plus, Les biocarburants dérivés des « déchets » qui recyclent des substances comme la graisse de friteuse de restauration rapide et la masse en décomposition des décharges ont l'avantage supplémentaire de réduire les déchets.
Prochain, un producteur d'énergie éprouvé mais controversé…
Les centrales hydroélectriques sont l'une des sources d'énergie alternatives les plus largement débattues en raison de l'importance, impacts environnementaux néfastes des barrages. Mais il n'est pas possible de parler du succès de la production alternative d'électricité sans parler de l'eau.
Les barrages hydroélectriques utilisent l'énergie cinétique de l'eau en mouvement pour produire de l'électricité. L'eau fait tourner une turbine, la turbine fait tourner un générateur et le générateur crée de l'électricité. Cette forme de production d'électricité peut causer des dommages en perturbant l'action naturelle des plans d'eau en mouvement. Toujours, c'est une technologie éprouvée qui ne produit aucune pollution, est abordable à produire et extrêmement efficace, et utilise un carburant entièrement renouvelable.
L'énergie hydroélectrique est sans doute l'une des tentatives les plus réussies pour tirer des quantités importantes d'énergie à partir d'une source de combustible non fossile. Dans les années 1940, l'hydroélectricité fournissait un tiers de l'électricité utilisée aux États-Unis. Selon le projet National Energy Education Development (NEED), il représente actuellement jusqu'à 10 pour cent de l'électricité produite aux États-Unis et plus de la moitié de l'électricité produite dans les régions, y compris le Nord-Ouest, qui abritent de grands barrages hydroélectriques.
Finalement, celui dont tout le monde parle...
L'eau et la lumière du soleil sont des éléments puissants dans la production d'énergie, mais le vent prend le prix de l'expansion actuelle. L'énergie éolienne est probablement le secteur qui connaît la croissance la plus rapide de l'industrie des énergies renouvelables, et il détient un niveau de promesse qui n'est pour la plupart pas entaché de plaintes pour avoir ruiné le paysage :ABC News rapporte qu'un département américain de l'Énergie (DOE) a découvert que consacrer 6 % des terres américaines aux parcs éoliens pourrait entièrement remplacer notre besoin d'autres sources d'énergie.
Ainsi l'explosion de la croissance, peut-être. Un parc éolien est comme une centrale hydroélectrique, mais il n'y a pas besoin de barrage. Le carburant dans ce cas est le vent. Il fait tourner les pales d'une turbine imposante, qui fait tourner un générateur, qui crée de l'électricité. L'accessibilité relative, L'efficacité et la nature écologique de l'énergie éolienne en font l'une des véritables stars du futur des énergies renouvelables.
Ce n'est pas tout à fait respectueux de l'environnement, bien que. En plus du problème « horreur », les parcs éoliens se sont également avérés perturber les schémas migratoires (et la vie) des oiseaux et des chauves-souris. Aussi, le vent n'est pas la source d'énergie la plus fiable. Même dans les régions très venteuses, la production d'énergie peut parfois être aléatoire.
Mis à part les défauts, l'énergie éolienne a la capacité de fournir des quantités massives d'électricité directement au réseau. Il est plus propice à la production à grande échelle que le solaire, moins perturbateur écologique que l'hydroélectricité, moins polluante que la biomasse et plus avancée en développement que la géothermie.
Avec les tentatives actuelles de déplacer les fermes à grande échelle à l'étranger, permettant une plus grande production d'énergie sans le problème visuel des turbines terrestres, l'énergie éolienne semble être prête pour des choses encore plus importantes. À moins d'une percée majeure dans le domaine de la fusion nucléaire, le vent pourrait être notre espoir le plus prometteur pour briser lentement notre habitude embêtante aux combustibles fossiles - peut-être, un jour, entièrement.
