Lorsqu'un récipient d'huile de silicone ou d'un autre liquide similaire est secoué verticalement à une fréquence régulière, Des gouttelettes de 1 millimètre du même liquide placées à la surface du liquide semblent "marcher" à travers la surface à des vitesses d'environ 1 cm/seconde, propulsés par leurs propres vagues. Dans une nouvelle étude, les physiciens ont découvert que ces gouttelettes ambulantes peuvent être beaucoup plus grosses (jusqu'à 2,8 mm de diamètre) et plus rapides (5 cm/seconde) que celles observées auparavant. Ces "supermarcheurs" présentent un large éventail de comportements jamais vus auparavant, y compris de nouveaux mouvements synchronisés.

L'une des caractéristiques intéressantes des marcheurs est que, tandis que leurs mouvements peuvent être complètement expliqués par la mécanique classique, certains de leurs comportements imitent certains phénomènes quantiques qui n'existent généralement qu'à l'échelle atomique. Des exemples de telles fonctionnalités incluent le tunneling, orbites quantifiées, et les corrélations entre plusieurs gouttelettes. Dans un sens, la mécanique des gouttelettes pourrait être considérée comme une combinaison de la mécanique classique et quantique, où les comportements des particules et des ondes coexistent.

Les chercheurs Rahil Valani et Anja Slim de l'Université Monash, et Tapio Simula à l'Université de technologie de Swinburne, ont publié un article sur les supermarcheurs dans un récent numéro de Lettres d'examen physique .

"Les supermarcheurs ouvrent un tout nouveau monde à explorer dans le domaine de la recherche des gouttelettes ambulantes qui ont déjà montré des comportements exotiques, " Simula a dit Phys.org .

Pour créer un déambulateur de taille normale, un récipient de liquide est secoué verticalement à une fréquence régulière, comme 80 Hz. Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont montré que lorsque le liquide est entraîné simultanément par deux fréquences, par exemple, 80 Hz et sa fréquence sous-harmonique 40 Hz — les gouttelettes placées à la surface deviennent des supermarcheurs. Pour créer les supermarcheurs, les chercheurs ont soit utilisé une seringue (pour les plus gros supermarcheurs), soit ont rapidement immergé et extrait une aiguille du liquide (pour les plus petits).