Les vents de berg transportent du sable au-dessus de l'océan Atlantique. La petite ville s'appelle Walvis Bay. Crédit :USGS/Landsat 8/OLI
Landsat 8 est le satellite le plus récemment lancé du United States Geological Survey, et il contient le puissant Operational Land Imager (OLI). L'OLI est un puissant imageur multispectral avec une large plage dynamique.
L'OLI fait un excellent travail pour garder un œil sur la Terre, et maintenant ses images capturées des vents en Namibie ramassant la poussière et la transportant au-dessus de l'océan Atlantique.
Les vents qui transportent cette poussière sont appelés vents de berg. Les vents de Berg descendent des montagnes et des plateaux plus à l'intérieur des terres pendant l'hiver. Ils peuvent apparaître soudainement le matin, et en raison du chauffage adiabatique, ils augmentent la température jusqu'à 15 à 20 degrés Celsius (60 à 68 degrés F.)
Les vents de Berg sont à la fois chauds et secs, et ils ramassent des sédiments fins et les transportent au-dessus de l'océan. Ces images datent du 17 juillet, 2020, quand un vent de berg était actif.
Le chauffage adiabatique est un phénomène naturel intéressant et quelque peu contre-intuitif. Cela commence par les zones à haute altitude et l'air qui s'y trouve. Cet air est plus frais que les zones de basse altitude. Mais alors que l'air descend vers la côte namibienne, c'est compressé. Cette compression chauffe l'air, réchauffer le vent, parfois de manière inconfortable.
Un détail de l'image plus grande, dessus. Crédit :USGS/Landsat8/OLI
Une carte topographique de la Namibie. Crédit :Sadalmelik – Travail personnel, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=2276324
Le panache de poussière saharien au-dessus de l'océan Atlantique. Crédit :contient des données Copernicus Sentinel modifiées (2020), traitées par l'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
La Namibie est un pays sec avec seulement deux lacs naturels permanents. Il reçoit le moins de précipitations de tous les pays d'Afrique subsaharienne. La Namibie est située entre deux déserts, le Kalahari et le Namib. C'est haut, Le plateau central sec engendre les vents de berge qui transportent la poussière sur l'océan. Le plateau central couvre une large bande de terre s'étendant verticalement sur toute la longueur du pays.
Les satellites ont capturé de nombreuses images du transport de la poussière à la surface de la Terre. Le transport de la poussière des zones intérieures vers les zones océaniques peut être une source importante de nutriments pour le phytoplancton. Parfois, ces vents déposent tellement de nutriments qu'ils déclenchent des proliférations de plancton. Ce sont des événements importants dans la biosphère, puisque le plancton constitue la base du réseau trophique aquatique.
Plus tôt ce mois-ci, les satellites Copernicus Sentinel et Aeolus de l'ESA ont suivi un énorme panache de poussière se déplaçant du désert du Sahara à l'Amérique du Nord.
