Les physiciens munichois ont réussi à démontrer l'accélération du champ de sillage du plasma de particules subatomiques dans un modèle commandé par laser. Le nouveau système offre une base plus large pour le développement de la prochaine génération d'accélérateurs de particules.

La technique d'accélération du champ de sillage par plasma (PWFA) est considérée comme une voie très prometteuse vers la prochaine génération d'accélérateurs de particules. Dans cette approche, une impulsion d'électrons de haute énergie est injectée dans un plasma préformé, et crée un sillage sur lequel d'autres électrons peuvent surfer efficacement. De cette façon, leur énergie peut dépasser celle du conducteur d'un facteur de deux à cinq.

Cependant, de nombreux problèmes techniques et physiques doivent être résolus avant que la technologie ne devienne pratique. Ce n'est pas une tache facile, comme seuls accélérateurs de particules à grande échelle, comme ceux de DESY, CERN ou SLAC, sont actuellement capables de produire les impulsions de commande nécessaires pour générer le champ de sillage. Une équipe dirigée par le professeur Stefan Karschat du Laboratoire de physique attoseconde (LAP) a maintenant montré que PWFA peut être mis en œuvre dans les laboratoires universitaires. Les nouvelles découvertes faciliteront une étude plus approfondie du concept PWFA comme base pour le développement de compacts, accélérateurs de particules de nouvelle génération.