S'il est évident que des choses comme les bateaux et autres véhicules nautiques peuvent être entendues par la vie marine sous l'eau, qu'en est-il des activités humaines comme la natation, canoë et plongée sous-marine ?

Lors de la 175e réunion de l'Acoustical Society of America, du 7 au 11 mai, 2018, à Minneapolis, Minnesota, Christine Erbe, directeur du Center for Marine Science &Technology de l'Université Curtin à Perth, Australie occidentale, décrira son travail explorant l'impact du bruit sous-marin d'origine humaine sur la vie marine.

"Les humains génèrent du bruit sous-marin au moment où nous prenons l'eau, " dit Erbe, qui étudie les grandes sources de sons sous-marins pour le compte de l'industrie et de la défense. Elle a également dit que par curiosité scientifique générale, elle voulait savoir à quel point nous sommes individuellement bruyants. « Beaucoup de gens ne se rendent pas compte que le son voyage extrêmement bien et loin sous l'eau. Nous pouvons entendre des navires individuels à des dizaines voire des centaines de kilomètres. nous pouvons entendre les navires arriver bien avant de les voir enfin apparaître à l'horizon."

Le bruit d'origine humaine est un problème sous l'eau car les animaux marins dépendent du son pour toutes leurs principales fonctions vitales comme la recherche de nourriture, voyager et s'accoupler. "Pour comprendre combien d'interférences nous causons aux animaux marins, nous devons mesurer les sons que nous générons sous l'eau, " dit Erbe. " Pour ce faire, nous déployons des hydrophones, essentiellement des microphones sous-marins, pour enregistrer les sons des navires qui passent ou, comme dans cette étude, les gens nagent au-dessus de l'hydrophone."

Lors d'un test en piscine, Erbe et ses collègues ont été surpris de découvrir à quel point les humains sont bruyants sous l'eau. "Grâce aux enregistrements vidéo et audio sous-marins simultanés, nous avons pu faire correspondre des sons spécifiques avec des activités, y compris différents styles de natation, plongée, kayak et plongée sous-marine, " dit-elle. " Il s'avère, la plupart des sons sont liés aux bulles que nous générons à la surface de l'eau. Chaque fois que vos bras transpercent la surface en nageant en nage libre, tu pousses un nuage de bulles sous l'eau, qui vibre et envoie une onde acoustique."

Comme vous pouvez le deviner, la natation brasse est beaucoup plus calme que le style libre. En réalité, après avoir regardé les autres membres du groupe nager chaque style une seule fois, les chercheurs ont pu dire, en écoutant les yeux bandés, qui a nagé quel style ensuite. "Certains d'entre nous utilisent beaucoup plus de force en natation que d'autres, " dit Erbe. " Par exemple, certains nageurs ont exercé plus d'énergie verticalement vers le bas, poussant d'énormes et bruyants nuages ​​de bulles sous l'eau, tandis que d'autres nageurs utilisaient davantage leur énergie dans un sens de propulsion vers l'avant et créaient beaucoup moins de bruit de bulle verticalement en dessous d'eux."

Différents styles de natation ont leur propre son distinct, selon les chercheurs. Et en kayak, "l'eau qui coule du bord de chaque pagaie crée un son de goutte à haute fréquence sous l'eau qui est facilement reconnaissable, " a déclaré Erbe. " Les plongeurs créent également un schéma alternatif d'inspiration et d'expiration, qui se distingue clairement sous l'eau."

Le groupe a déterminé que "le son des sports nautiques non motorisés ne va probablement pas nuire aux animaux, mais c'est assez fort pour que les animaux entendent, " dit Erbe.