Des physiciens expérimentateurs de l'Université du Massachusetts à Amherst rapportent aujourd'hui qu'ils ont développé un nouveau procédé dynamique d'emballage de gouttelettes liquides dans des feuilles polymères ultrafines, Ainsi, ce qui était autrefois un processus laborieux prenant des dizaines de minutes peut maintenant être réalisé en une fraction de seconde.
Professeur de physique Narayanan Menon, avec le chercheur postdoctoral actuel Deepak Kumar, ancien post-doctorant Joseph Paulsen et professeur de science des polymères Thomas Russell, rapportent leurs conclusions dans le numéro actuel de Science . Paulsen est maintenant à l'Université de Syracuse.
Comme l'explique Menon, de nombreux groupes de recherche dans le monde travaillent sur le problème de l'emballage des gouttelettes liquides pour stabiliser les émulsions, qui peuvent être utiles dans les systèmes d'administration de médicaments, par exemple, ou pour remédier aux déversements d'hydrocarbures.
La méthode habituelle consiste à utiliser une couche de fluide qui agit comme un tensioactif pour maintenir les huiles et l'eau en suspension. La mayonnaise est une émulsion d'huile et d'eau, Menon note, avec du blanc d'œuf comme tensioactif qui le maintient en suspension. Mais une couche de tensioactif liquide n'a pas de rigidité, il ne peut pas tenir une forme. Les chercheurs de l'UMass Amherst recherchaient une enveloppe avec une rigidité finie.
Il dit, "Disons que je vous demande d'emballer un ballon de basket et je vous donne du ruban adhésif et du papier. Vous faites de votre mieux, mais ça ne va pas sortir très bien. Il y aura des lacunes et des chevauchements. Avec notre nouveau processus, tu lances le basket sur le papier, et il sort parfaitement emballé."
