Ils ne vous pinceront pas et vous ne les trouverez pas sur la plage. Le nom des nouvelles cavités de crabe radiofréquence n'a rien à voir avec leur apparence et n'est qu'une illustration de l'effet qu'elles auront sur les paquets de protons en circulation.

Les cavités de crabe contribueront à augmenter la luminosité des collisions dans le LHC à haute luminosité (HL-LHC) - la future mise à niveau du LHC prévue pour après 2025. La luminosité d'un collisionneur est proportionnelle au nombre de collisions qui se produisent dans une quantité donnée de temps. Plus la luminosité est élevée, plus il y a de collisions, et plus les expériences peuvent recueillir de données pour leur permettre d'observer des processus rares.

Maintenant, deux cavités supraconductrices en crabe ont été fabriquées au CERN et insérées dans un cryostat spécialement conçu, ce qui les maintiendra à leur température de fonctionnement de deux kelvins. Actuellement en phase finale de test, ils seront installés dans le Super Synchrotron à Protons (SPS) lors de l'arrêt technique hivernal de cette année. En 2018, ils seront testés pour la première fois avec un faisceau de protons.

Les faisceaux du LHC sont constitués de paquets, contenant chacun des milliards de protons. Ils ressemblent à des trains avec des voitures pleines de milliards de passagers. Dans le LHC, les deux faisceaux de protons à contre-circulation se rencontrent à un petit angle de croisement au point de collision des expériences.

Ce qui rend les cavités de crabe spéciales, c'est leur capacité à "incliner" les paquets de protons dans chaque faisceau, maximiser leur chevauchement au point de collision. de cette façon, chaque proton du paquet est forcé de traverser toute la longueur du paquet opposé, ce qui augmente la probabilité qu'il entre en collision avec une autre particule. Après avoir été incliné, le mouvement des paquets de protons semble être latéral - tout comme un crabe.