Si vous avez regardé attentivement les avertissements d'un four à micro-ondes ou si vous avez subi une explosion accidentelle, vous savez que certains aliments présentent un risque du fait d'une augmentation de leur pression interne, et les pommes de terre et les œufs durs sont parmi les coupables les plus courants. Crédit :Shutterstock/montreep
Les fours à micro-ondes sont souvent un moyen rapide de réchauffer les aliments et sont devenus un appareil de cuisson de base dans les cuisines domestiques et les restaurants. Si vous avez regardé attentivement les avertissements du micro-ondes ou si vous avez subi une explosion accidentelle, vous savez que certains aliments présentent un risque en raison d'une augmentation de leur pression interne. Les pommes de terre et les œufs durs sont parmi les coupables les plus courants d'explosions potentiellement dangereuses. Alors que les pommes de terre et les œufs pourraient exploser, leurs mécanismes d'éclatement sont différents.
Anthony Nash et Lauren von Blohn, de Charles M. Salter Associates, présenteront leurs recherches sur les pressions acoustiques générées par l'explosion d'œufs à la 174e réunion de l'Acoustical Society of America, qui se tiendra du 4 au 8 décembre, 2017, à la Nouvelle-Orléans, Louisiane.
Nash et von Blohn ont exploré le mécanisme de l'explosion d'œufs dans le cadre d'un témoignage d'expert pour un litige où un plaignant aurait subi de graves brûlures et des dommages auditifs dans un restaurant après qu'un œuf dur cuit au micro-ondes ait explosé dans sa bouche.
"Nous devions quantifier les pressions acoustiques maximales d'un œuf explosif afin de pouvoir les comparer aux critères de risque de dommages auditifs, " dit Nash. " A un pied de distance, les niveaux de pression acoustique de pointe des œufs cuits au micro-ondes couvraient une large plage de 86 à 133 décibels. Seuls 30% des œufs testés ont survécu au cycle de chauffage par micro-ondes et ont explosé lorsqu'ils ont été percés par un objet pointu. Sur une base statistique, la probabilité qu'un œuf explose et endommage l'audition de quelqu'un est assez faible. C'est un peu comme jouer à la roulette aux œufs."
Parce qu'il y avait peu de littérature scientifique sur le sujet, les enquêteurs ont d'abord adopté une approche peu orthodoxe en examinant la collection d'explosions de micro-ondes de YouTube.
"Ces expériences avaient été faites par des non-scientifiques qui faisaient exploser par hasard des œufs dans un micro-ondes, " a déclaré Nash. Puisque leurs expériences semblaient être plus pour le divertissement personnel que pour l'exploration scientifique, ils ne contrôlaient pas un certain nombre de variables importantes, y compris la mesure des niveaux sonores ou des températures internes, ou la documentation des divers types et tailles d'œufs.
Pour les expériences de Nash et von Blohn, ils ont tenu compte de ces variables, qui étaient très contrôlés. D'abord, des œufs durs sélectionnés ont été placés dans un bain-marie et chauffés pendant trois minutes, et la température du bain-marie a ensuite été mesurée à la fois au milieu et à la fin du cycle de chauffage. Finalement, les œufs ont été retirés du bain-marie, placé sur le sol et percé d'un thermomètre à viande à action rapide pour provoquer une explosion.
"Pour les œufs explosés et les œufs qui n'ont pas explosé, nous sondions l'intérieur du jaune avec le thermomètre, " a déclaré Nash. "Nous avons découvert que la température du jaune était constamment plus élevée que celle du bain d'eau environnant."
L'implication est que le jaune d'œuf est plus réceptif au rayonnement micro-ondes que l'eau pure (l'eau constitue environ la moitié du poids d'un jaune d'œuf). Le duo a émis l'hypothèse que la matrice protéique de l'œuf emprisonne de petites poches d'eau dans le jaune, provoquant une surchauffe des poches bien au-dessus de la température d'ébullition nominale de l'eau du robinet ordinaire. Lorsque ces poches surchauffées sont perturbées par un dispositif pénétrant, ou si l'on essaie de mordre dans le jaune d'œuf, les poches d'eau bout toutes dans une réaction en chaîne furieuse conduisant à un phénomène semblable à une explosion.
Les applications de cette recherche peuvent dépasser les avertissements évidents des fabricants de fours à micro-ondes et contribuer à une meilleure compréhension des sources sonores impulsives qui causent des dommages auditifs.