VENu vous permet de visualiser les traces réelles laissées dans le détecteur de neutrinos MicroBooNE. Crédit :Marco Del Tutto
Que se passe-t-il quand tout petit, des particules invisibles appelées neutrinos sont envoyées dévaler à travers un réservoir d'argon liquide ? Pour la plupart des neutrinos, pas beaucoup. Ils traverseront l'argon indemne. Mais d'autres neutrinos entreront en collision avec des molécules d'argon, laissant des traces, la preuve qu'ils étaient là.
Ces types de collisions ont lieu à l'intérieur du détecteur de neutrinos MicroBooNE du Laboratoire Fermi. Maintenant, avec l'aide de VENu, une application gratuite pour smartphone, les utilisateurs peuvent plonger dans le réservoir d'argon liquide de 170 tonnes de MicroBooNE et voir par eux-mêmes les traces de neutrinos.
"L'objectif principal de l'application VENu est d'impliquer davantage de personnes dans la physique des particules, notamment en physique des neutrinos, " a déclaré Marco Del Tutto, développeur principal de l'application de l'Université d'Oxford qui travaille sur l'expérience MicroBooNE. "L'application permet aux utilisateurs de s'immerger à l'intérieur de notre détecteur de particules et de voir de leurs propres yeux les particules qui interagissent dedans."
VENu utilise des données réelles collectées par le détecteur de neutrinos MicroBooNE, modélisé dans un environnement 3D pour créer une expérience interactive de chasse aux neutrinos. Un mode de jeu aide les utilisateurs à comprendre ce qui se passe dans le détecteur - que se passe-t-il lorsqu'un neutrino interagit avec l'argon ? - et leur permet ensuite de détecter eux-mêmes les interactions de neutrinos. VENu peut également être utilisé avec n'importe quel casque de réalité virtuelle pour une expérience encore plus immersive.
Le développement de VENu a débuté en 2014, alors que l'équipe MicroBooNE se préparait à mettre le détecteur en ligne.
"Nous avions réfléchi à de nouvelles façons de montrer l'expérience MicroBooNE. MicroBooNE est une technologie innovante, et nous voulions une façon innovante de le montrer, " a déclaré Sam Zeller, co-porte-parole de l'expérience MicroBooNE.
VENu est compatible avec les appareils personnels de réalité virtuelle, permettant un portable, expérience immersive. Crédit :Marco Del Tutto
Alistair McLean, un étudiant de l'Université d'État du Nouveau-Mexique, a été le premier à créer un modèle virtuel du détecteur MicroBooNE, formant une plate-forme importante pour une nouvelle façon de visualiser la physique des particules.
Del Tutto a poussé la conception de VENu encore plus loin pour la rendre plus accessible à tous.
"Beaucoup de gens entendent la 'physique des particules' et pensent que c'est trop secret et trop difficile à comprendre pour eux, " a déclaré Del Tutto. " Une application ressemblait au produit parfait, car il partage ce que nous faisons, qui nous sommes, et montre des données réelles, le tout de manière simple et intuitive."
MicroBooNE n'est pas la seule expérience de physique des particules à avoir une application - Del Tutto fait également partie de l'équipe qui a créé Collider, une application pour l'expérience ATLAS au laboratoire du CERN en Suisse, mais VENu est particulièrement engageant.
"Il n'y a pas beaucoup d'applications qui combinent des événements de particules réels et des visualisations, des sections d'apprentissage et des jeux pour engager le public, " a déclaré Del Tutto.
À l'avenir, Del Tutto prévoit d'ajouter des visualisations de plus de détecteurs à l'application, dont ICARE, un détecteur de neutrinos beaucoup plus grand que MicroBooNE. ICARUS est actuellement en route vers le Fermilab depuis le CERN. Mais pour l'instant, VENu continuera à présenter le détecteur MicroBooNE.
Zeller a dit, "Nous sommes très fiers de l'endroit où VENu a commencé, ce qu'il est devenu et la possibilité de montrer MicroBooNE d'une toute nouvelle manière."
