Courants dans un cristal liquide, à la fois expérimentalement (rangée du centre) et théoriquement (rangée de droite). Les flèches rouges indiquent les courants entrants; les flèches vertes les courants sortants. Les marques jaunes dans la rangée de droite indiquent les points de stagnation :les « défauts ». Avec des courants provenant de plus de deux directions, plusieurs défauts se forment. Crédit :Université de Leyde
Que se passe-t-il lorsque vous appuyez deux livres horizontalement l'un contre l'autre ? La pression accumulée finira par être relâchée dans un mouvement ascendant des pages supérieures et un mouvement descendant des pages inférieures, comme des montagnes qui se forment à partir de la croûte terrestre, mais dans deux directions. Cependant, la question demeure de savoir dans quel sens va la page centrale. En théorie, c'est indécis, et les physiciens de la matière molle appellent cela un point de stagnation ou un défaut. Les fluides ont également des points de stagnation, par exemple un tourbillon dans une baignoire. Au centre exact, le fluide est au repos, mais plus loin, il s'enroule autour du noyau.
Cristaux liquides
Fluides dotés d'un ordre d'orientation interne, tels que les cristaux liquides, pourrait posséder des défauts non seulement dans la vitesse d'écoulement, mais aussi dans l'orientation moyenne de leurs briques moléculaires. Ces défauts d'orientation, connu sous le nom de désorientations, sont parmi les caractéristiques les plus caractéristiques et les plus étudiées des cristaux liquides. Le physicien de Leiden Luca Giomi est l'un de ces chercheurs. «Les fabricants d'écrans détestent ces défauts et dépensent des fortunes dans des machines à frotter le verre coûteuses pour s'en débarrasser. Physiciens de la matière molle, d'autre part, aimez ces petites singularités et essayez de trouver des moyens de les exploiter.
Diaphonie
Dans un article récemment publié dans PNAS , Giomi et ses collaborateurs décrivent leur découverte d'une "diaphonie" intrigante entre des défauts dans différents domaines de matériaux :la vitesse du fluide et l'orientation moléculaire moyenne. Giomi :'Les défauts ayant la même symétrie de rotation s'attirent même s'ils appartiennent à des domaines différents. Donc un point de stagnation dans un double flux symétrique (panneau central supérieur, edit.) agit comme une pince à épiler pour une double désorientation (panneau supérieur droit, Éditer.).' Points de stagnation dans les écoulements avec une symétrie plus élevée (c'est-à-dire triple, quadruple etc.) attirent des désorientations plus compliquées où l'orientation s'enroule autour du noyau défectueux plus d'une fois (panneaux inférieurs).
