Lors d'un vote historique, plus de 50 pays ont approuvé à l'unanimité une refonte du système de mesure international qui sous-tend le commerce mondial et d'autres efforts humains, s'unissant vendredi derrière de nouvelles définitions pour le kilogramme et d'autres unités d'une manière qu'ils ne parviennent pas à faire sur de nombreuses autres questions.

Scientifiques, pour qui la mise à jour a représenté des décennies de travail, applaudi, applaudi et même pleuré alors que les délégués réunis à Versailles disaient un à un "oui" ou "oui" au changement, salué comme une révolution dans la façon dont l'humanité mesure et quantifie son monde.

La redéfinition du kilogramme, l'unité de masse mondialement approuvée, était le changement le plus attendu. Depuis plus d'un siècle, le kilogramme a été défini comme la masse d'un cylindre d'alliage platine-iridium conservé dans un coffre-fort de haute sécurité en France. Cet artefact, surnommé « Le Grand K, " est le seul vrai kilogramme au monde depuis 1889.

Maintenant, avec le vote, le kilogramme et toutes les autres unités de mesure principales seront définis à l'aide de valeurs numériques qui tiennent facilement sur une carte portefeuille. Ces chiffres ont été lus aux délégués nationaux avant qu'ils ne votent. La mise à jour prendra effet le 20 mai.

Les scientifiques présents à la réunion étaient étourdis d'excitation :certains arboraient même des tatouages ​​sur leurs avant-bras qui célébraient la science.

Le prix Nobel William Phillips a qualifié la mise à jour de "la plus grande révolution de la mesure depuis la révolution française, " qui a inauguré le système métrique des mètres et des kilogrammes.

Le Grand K et ses six exemplaires officiels, conservés ensemble dans un même coffre-fort à la périphérie de Paris et collectivement appelés « l'héritier et les pièces de rechange, " seront à la retraite mais pas oubliés. Les scientifiques veulent continuer à les étudier pour voir si leurs masses changent avec le temps.

La mise à jour n'aura aucun impact perceptible pour la plupart des gens. Les pèse-personnes ne s'amélioreront pas soudainement et les kilos et les grammes ne changeront pas dans les supermarchés.

Mais la nouvelle définition du kilogramme basée sur une formule aura de multiples avantages par rapport au morceau de métal fabriqué avec précision qui a établi la norme du 19e siècle au 21e, à travers des périodes d'accomplissements humains époustouflants et de folies époustouflantes, dont deux guerres mondiales.

Contrairement à un objet physique, la formule du kilo, maintenant aussi appelé "le kilo électrique, " ne peut pas ramasser de particules de poussière, se détériorer avec le temps ou tomber et être endommagé, mais sera plus facile à partager.

« Si nous restons où nous sommes, et quelqu'un a accidentellement fait tomber le kilogramme ou s'il y avait une contamination que nous ne pouvions pas contrôler, alors tout le système n'a pas de tête. Nous sommes dans le chaos, " a déclaré Barry Inglis, un scientifique australien. "C'est ce qui nous préoccupe vraiment, Je pense, pendant peut-être 15 ans ou plus, c'est à quel point le système est vulnérable, en ne dépendant que de ce petit morceau de platine-iridium."

Le kilo redéfini devrait permettre des mesures plus précises de très, très petit ou très, de très grandes masses et aider à inaugurer les innovations scientifiques, industrie, étude du climat et d'autres domaines. Dans les efforts de l'humanité pour quantifier et comprendre le monde, remontant à des siècles jusqu'à l'époque où les anciens Babyloniens mesuraient la masse avec des pierres, le vote a marqué une étape importante, les scientifiques ont accepté.

« Ces unités, ces constantes choisies maintenant, inclure tout ce que nous savons, tout ce que nous avons toujours su et nous fournit ce tremplin pour aller poursuivre ces choses que nous ne connaissons pas, " a déclaré Jon Pratt de l'Institut national américain des normes et de la technologie. Il a déclaré que le rassemblement de vendredi " me laissait juste dans une flaque de larmes ".

Définitions mises à jour pour l'ampère, kelvin et mole ont également été approuvés vendredi.

L'humanité utilise sept unités de mesure principales :le mètre pour la longueur, le kilogramme pour la masse, la seconde pour le temps, l'ampère pour le courant électrique, le kelvin pour la température, la mole pour la quantité d'une substance et la candela pour l'intensité lumineuse.

Des sept, le kilo était le dernier alambic basé sur un artefact physique, Le Grand K. Avec le temps, alors que la science derrière la nouvelle définition du kilo devient plus accessible et abordable, la mise à jour devrait également signifier que les pays n'auront pas à renvoyer leurs propres kilogrammes en France pour être contrôlés occasionnellement par rapport au Grand K, comme ils l'ont fait jusqu'à présent, pour voir si leur masse était toujours exacte.

« Nous avons assuré la pérennité du système, " a déclaré Martin Milton, directeur du Bureau international des poids et mesures.

Le bureau est le gardien du système, ainsi que du Grand K et ses exemplaires, qui sont stockés dans un coffre qui nécessite trois clés, tenu par trois personnes différentes, déverouiller. Très rarement, ils ont vu le jour.

"Nous avons mis en place un système qui ne dépend pas de quelque chose qui a 140 ans, " dit Milton.

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