Elastographie, parfois appelée sismologie du corps humain, est une technologie émergente utilisée pour améliorer l'imagerie médicale par ultrasons. Pour ce faire, il mesure l'élasticité des tissus biologiques pour diagnostiquer le cancer ou les maladies du foie et de la thyroïde avec plus de précision et aux stades les plus précoces.

En élastographie passive, l'élasticité des tissus est mesurée en utilisant la propre propagation des ondes de cisaillement du corps, qui permet une imagerie plus efficace plus profondément à l'intérieur du corps d'une manière encore plus non invasive que l'élastographie traditionnelle.

"L'élastographie passive est envisagée comme une technique viable pour la détection du cancer dans les organes profonds du corps, comme la prostate ou le foie, pour des organes bien protégés comme le cerveau, et pour les organes fragiles comme l'œil, " a déclaré Stefan Catheline, directeur de recherche de l'Unité INSERM LabTAU 1032 à l'Université de Lyon, La France.

Catheline discutera de cela et d'autres avancées en élastographie pendant Acoustics '17 Boston, la troisième réunion conjointe de l'Acoustical Society of America et de l'Association européenne d'acoustique qui se tiendra du 25 au 29 juin, En Boston, Massachusetts.

Cisaillement des vagues, qui pénètrent à travers un objet, sont générés lorsqu'une pression sur un objet provoque sa déformation, comme lors d'un tremblement de terre ou d'une explosion. En sciences médicales, les ondes de cisaillement sont produites par des dispositifs vibratoires pour mesurer la rigidité des tissus.

Une tumeur cancéreuse et d'autres dysfonctionnements tissulaires présentent une rigidité beaucoup plus élevée que dans les tissus sains ou même dans les tumeurs bénignes. Cette différence de rigidité ne peut pas être ressentie ou vue de manière conventionnelle ou par d'autres méthodes d'imagerie.

Typiquement, un technicien médical place une sonde avec un mécanisme vibrant sur la zone à tester et appuie pour produire les ondes de cisaillement, qui interagissent alors avec le tissu en question. Les ondes sont suivies à des taux d'imagerie ultrarapides. Les ondes de cisaillement peuvent être difficiles à produire dans les organes difficiles d'accès, comme le foie qui est situé profondément dans le corps derrière la cage thoracique.

Catheline et ses collègues chercheurs ont développé une nouvelle approche pour remédier à ce problème :analyser le bruit des ondes de cisaillement naturelles produites biologiquement. Comme dans les tremblements de terre, les ondes de cisaillement se déplacent constamment à travers les organes et autres tissus mous d'une personne au cours des fonctionnalités quotidiennes de ces systèmes corporels, comme le battement d'un cœur ou le foie effectuant des processus métaboliques quotidiens.

"L'idée, comme en sismologie, est de tirer parti des ondes de cisaillement naturellement présentes dans le corps humain dues aux activités musculaires pour construire une carte d'élasticité de cisaillement des tissus mous, » précise Catheline. « Il s'agit donc d'une approche d'élastographie passive puisqu'aucune source d'ondes de cisaillement n'est utilisée.

L'élastographie passive est compatible avec les appareils d'imagerie lente, tels que les échographies standard et les scanners IRM, ainsi qu'avec la tomographie optique cohérente.