Le chlore lui-même est un gaz à température ambiante. Sel de table ordinaire (chlorure de sodium, NaCl) est la moitié du chlore, et une simple réaction électrochimique avec de l'eau salée produit facilement du chlore gazeux. Cette même réaction produit de l'hydroxyde de sodium (NaOH), et en mélangeant du chlore gazeux avec de l'hydroxyde de sodium, vous créez l'hypochlorite de sodium (NaOCl). Lorsque vous achetez un gallon d'eau de Javel à l'épicerie, ce que vous achetez est l'hypochlorite de sodium chimique mélangé à de l'eau dans une solution à 5,25 %. Vous achetez de l'eau salée légèrement modifiée par l'électricité.

Le chlore est du chlore, donc le chlore dans l'eau de Javel est le même que le chlore dans boire de l'eau et dans un piscine . En réalité, vous pouvez utiliser de l'eau de Javel pour traiter une piscine ou pour traiter l'eau potable. Un gallon d'eau de Javel fournit 1 partie par million (PPM) de chlore à 60, 000 gallons (environ 250, 000 litres) d'eau. Typiquement, une piscine est traitée à raison de 3 PPM, et l'eau potable est traitée entre 0,2 PPM et 3 PPM selon le niveau de contamination et le temps de contact.

Le chlore est utilisé dans les piscines et l'eau potable car c'est un excellent désinfectant . Il est capable de tuer les bactéries et les algues, entre autres. Le chlore est également un excellent détachant, mais pas à cause du chlore lui-même. Les taches naturelles (ainsi que les colorants) produites par tout, de la moisissure à l'herbe, proviennent de composés chimiques appelés chromophores . Les chromophores peuvent absorber la lumière à des longueurs d'onde spécifiques et donc provoquer des couleurs. Lorsque le chlore réagit avec l'eau, il produit de l'acide chlorhydrique et de l'oxygène atomique. L'oxygène réagit facilement avec les chromophores pour éliminer la partie de sa structure qui provoque la couleur.

Il y a eu beaucoup de discussions sur la sécurité de chlore dans l'eau potable. On ne sait pas à quel point le chlore est sûr ou dangereux, surtout dans les concentrations de PPM. Mais deux choses sont claires :

• Il est beaucoup plus sûr de boire de l'eau chlorée que de l'eau contaminée par des bactéries pathogènes. Des millions de personnes sont mortes de maladies d'origine hydrique, et ces maladies sont en grande partie éliminées dans les systèmes d'approvisionnement en eau modernes grâce à l'utilisation du chlore.
• Si vous vous inquiétez du chlore dans votre eau, tout ce que vous avez à faire est de laisser l'eau reposer pendant un jour ou deux dans un récipient non couvert dans votre réfrigérateur et le chlore est éliminé.

Ces liens vous permettront d'en savoir plus :

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• Comment fonctionne le chlore pour nettoyer les piscines ?
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