Les imprimantes à sublimation thermique vous permettent d'imprimer à la maison des images de qualité labo photo. Alors que le prix de ces imprimantes baisse, de plus en plus de propriétaires d'appareils photo numériques choisissent de profiter de cette technologie. En impression par sublimation thermique, les couleurs ne sont pas définies comme des points individuels, comme cela se fait dans les imprimantes à jet d'encre. Les points individuels peuvent être distingués à une distance relativement proche, rendre les images numériques moins réalistes.
Si vous avez regardé à l'intérieur d'une imprimante à sublimation thermique, vous verriez un long rouleau de film transparent qui ressemble à des feuilles de rouge, bleu, jaune, et du cellophane de couleur grise collés bout à bout. Ce film contient des colorants solides correspondant aux quatre couleurs de base utilisées en impression :cyan, magenta, jaune et noir. La tête d'impression chauffe en passant sur le film, provoquant la vaporisation des colorants et leur imprégnation de la surface brillante du papier avant qu'ils ne reprennent leur forme solide.
La principale différence entre ce type d'impression et les autres est donc liée à la chaleur. Les couleurs vaporisées imprègnent la surface du papier, créer une gradation douce sur les bords de chaque pixel, au lieu de la frontière évidente entre le colorant et le papier produit par jet d'encre. Et parce que la couleur imprègne le papier, il est également moins vulnérable à la décoloration et à la distorsion au fil du temps.
